Un total de cuatro millones de dosis de vacuna contra la COVID-19 habrán cruzado el Canal de la Mancha de aquí a final de año: desde Bélgica, donde se fabrica el medicamento de Pfizer-BioNTech, hasta Reino Unido, el primer país en aprobar su administración que inicia hoy el mayor programa de inmunización de su historia.
El ya bautizado como 'Día-V' ha llegado con la primera dosis recibida por Margaret Keenan, una mujer norirlandesa de 90 años. El ministro de Sanidad, Matt Hancock, ha confirmado en Twitter que todas las regiones del territorio británico han recibido ya una parte proporcional de las 800.000 dosis iniciales, que se ofrecerán en esta primera fase a los grupos más vulnerables de la población, comenzando por los mayores de 80 años. "Es el principio del fin de la pandemia", ha dicho el ministro.
Como la vacuna se administra en dos dosis, este primer lote servirá para inmunizar a 400.000 personas, si bien el Gobierno espera contar con unos cuatro millones de dosis para final de año, de un total de 40 millones que ha encargado al consorcio germano-estadounidense. Aunque es el primer país en utilzar la vacuna de Pfizer-BioNTech, Reino Unido es el segundo país europeo en inmunizar a su población tras Rusia, que el pasado sábado, 5 de diciembre, comenzó la imunización a gran escala a su población contra la COVID-19 con su vacuna Sputnik V
Una mujer británica de 90 años, la primera persona del mundo en recibir la vacuna de Pfizer y BioNTech
Unos 50 hospitales de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte empezarán este martes a vacunar a mayores de 80 años y empleados del sector sanitario y de hogares de ancianos, aunque los residentes en esos centros tendrán que esperar a que la logística permita el traslado in situ de la vacuna, en los próximos días.
El grueso de las inoculaciones se producirán en enero y febrero
Las autoridades explican que, dado que se conserva a -70 grados, en congeladores especiales no transportables, y requiere tiempo para descongelarse, resulta difícil dividir las cajas del medicamento, de 975 dosis cada una, y llevarlas a las residencias sin romper la cadena de frío.
Después de estos primeros grupos de riesgo, se procederá a vacunar, con una inyección en el hombro, a los mayores de 75 años; mayores de 70 y personas con patologías graves o salud muy precaria; mayores de 65 años; mayores de 55 y, finalmente, mayores de 50 años, hasta que haya suficientes dosis de vacunas autorizadas para inmunizar a toda la población.
14 horas - Reino Unido comienza a inmunizar a su población con la vacuna de Pfizer-BioNtech - Escuchar ahora
Chris Hopson, el consejero delegado de NHS Providers, que se encarga del aprovisionamiento del servicio nacional de salud (NHS, por sus siglas en inglés), advirtió a los primeros candidatos de que "no deben preocuparse" si no reciben una cita para vacunarse esta semana, pues el grueso de las inoculaciones se producirá en los próximos meses de enero y febrero.
El director médico del NHS, Stephen Powis, dijo por su parte que la distribución del fármaco, que durante el fin de semana llegó, en primer lugar, al hospital de Croydon, en el sur de Londres, ha de verse "como una maratón y no un sprint".
Tendrá “un efecto marginal" en el número de hospitalizados este invierno
Ante el furor por la llegada al Reino Unido de la primera vacuna autorizada contra el coronavirus, los asesores médicos del Gobierno del primer ministro, Boris Johnson, subrayan que "solo tendrá un efecto marginal" en el número de personas hospitalizadas este invierno.
En cuanto al impacto de la salida de facto de este país de la Unión Europea (UE), que se materializará al término del periodo de transición el 31 de diciembre, el Ejecutivo asegura que no impedirá la importación de la vacuna desde el continente, incluso en el caso de que no haya acuerdo con los Veintisiete sobre la relación bilateral.
Entre los primeros en ser vacunados en el Reino Unido se espera que figuren la reina Isabel II y el príncipe de Edimburgo, de 94 y 99 años respectivamente.