Los países europeos preparan el calendario y los criterios para iniciar el proceso de vacunación masiva contra la COVID-19 que, para muchos expertos, puede suponer el principio del final de la pandemia de COVID-19 que asola desde hace meses el continente.
Sin embargo, este nuevo paso para derrotar el virus plantea vencer los retos logísticos que supone el traslado y administración de las vacunas desde los centros de fabricación.
Aunque la mayoría de los países europeos han fijado el mes de enero para comenzar con su suministro a la primera parte de la población, el Reino Unido será el primero de Occidente en tratar de inmunizar a su población con la vacuna elaborada por Pfizer-BioNTech y está previsto que comience esta mismo semana.
Precisamente, el Reino Unido junto a Italia, Francia, España, la República Checa, Alemania o Bélgica, están entren los más golpeados por la COVID-19 que ha causado más de 1,5 millones de muertes en todo el mundo y 67 millones de contagios, según la universidad Johns Hopkins.
Reino Unido, pionero en Europa
Reino Unido ha empezado a vacunar este martes,aunque no lo hará con la que elabora la Universidad de Oxford, que aún no ha sido aprobada, sino con la fabricada por sus competidores, la estadounidense Pfizer y su socio alemán BioNTech, que ya ha enviado los primeros lotes al país.
El Gobierno británico se ha mostrado "absolutamente seguro" de que las autoridades sanitarias tendrán la próxima semana en torno a 800.000 dosis de la vacuna, de un total de 40 millones encargadas para inmunizar en los próximos meses a unos 20 millones de personas.
Europa ultima la llegada de las primeras dosis
Bélgica ha anunciado que estará preparada para iniciar la campaña de vacunación el 5 de enero, voluntaria y gratuitamente, y planea inmunizar primero a los trabajadores del sector de la salud y los cuidados, como personal de residencias de ancianos, seguidos de los mayores de 65 años, en tramos de edad y empezando por los más mayores.
Países Bajos, espera iniciar el proceso la semana del 4 de enero "en el escenario más favorable", aunque varias organizaciones sanitarias locales consideran "prematuro" ese calendario. En el primer trimestre deberían estar vacunados 1,6 millones de neerlandeses de los grupos más vulnerables.
Francia, que ha sufrido una fuerte segunda ola de la pandemia, tiene derecho al 15 % de las compras de vacunas llevadas a cabo de forma conjunta por la Unión Europea; contará con 200 millones de dosis, con lo que podrá vacunar a 100 millones de personas, una cifra superior a los 67 millones de franceses censados.
En la República de Irlanda, las autoridades esperan el visto bueno de los reguladores comunitarios para iniciar el año con la vacunación. El Gobierno de Dublín ha formado un grupo de trabajo que presentará el próximo 11 de diciembre un plan de vacunación, en el que detallará el calendario a seguir y el orden en que se organizarán los diferentes grupos poblacionales, empezando por los más vulnerables.
En un primer momento, en cuanto las autoridades comunitarias validen las primeras vacunas, se administrarán a los ancianos que están en residencias y al personal de riesgo de las mismas, lo que absorberá el primer millón de dosis.
El Gobierno, como la mayoría de los europeos, garantiza que la vacuna será gratuita y calcula que la campaña de vacunación, que comenzará a finales de este mes, costará 1.500 millones de euros.
En Portugal, la primera fase afectará en enero a 950.000 de los 10 millones de habitantes y serán mayores de 50 con patologías de elevado riesgo, usuarios y personal de residencias, sanitarios en primera línea y otros trabajadores de servicios críticos.
En España, enero es el mes elegido para iniciar el proceso contra el virus SARS-CoV-2, aunque la campaña de vacunación se desarrollará durante meses en tres fases. Será voluntaria y gratuita entre una población con un alto porcentaje de ciudadanos que, según las encuestas, parece reacio a vacunarse.
Hungría, siempre enfrentada a las autoridades comunitarias, ha adelantado que analizará todas las vacunas existentes, sean las autorizadas en la Unión Europea o en otros países, como Rusia, China e Israel. El país centroeuropeo ha recibido hace dos semanas 10 unidades de la vacuna rusa Sputnik VLa Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha advertido de que el uso de una vacuna no incluida en las opciones de Bruselas sería un "suministro de un medicamento sin licencia" y estaría solo "bajo la responsabilidad" del país.
Planes de vacunación fuera de la UE
Mientras, Serbia, un país candidato a la entrada en la Unión Europea, ha recibido esta semana para el análisis de sus expertos la documentación para el registro de la vacuna de Pfizer-BioNTech y 20 dosis de la "Sputnik V".
Unas primeras cantidades limitadas podrían llegar al país incluso antes de fin de año, mientras que se negocia con Rusia y China para hacerse con más vacunas, suficientes para poder administrarlas a toda la población, unos 7 millones de personas.
Turquía espera iniciar el proceso de vacunación a trabajadores de la salud a mediados de diciembre, según ha anunciado el ministro de Sanidad, Fahrettin Koca.
El país ha llegado a un preacuerdo con el fabricante chino Sinovac y espera administrar las dos dosis requeridas a 25 millones de personas antes de finales de marzo 2021.
En Rusia, la campaña de vacunación masiva de la población arrancó en Moscú el 5 de diciembre, con lo que la capital rusa se convirtió en la primera ciudad del país en el empleo de la vacuna nacional Sputnik V tras sus pruebas clínicas.
Los primeros en recibir la vacuna contra el coronavirus son los sanitarios, profesores y trabajadores sociales, entre otros grupos de riesgo. Al mismo tiempo, la inmunización contra la COVID-19 comenzó previamente en el Ejército ruso. Sin embargo, la población rusia se muestra reticente a vacunarse.
En Rusia continúan también las pruebas clínicas de otras dos vacunas contra el coronavirus, una de las cuales, la EpiVacCorona, fue registrada en noviembre.
Solo el 30% de los rusos está dispuesto a vacunarse contra la COVID-19
Lo primeros vacunados
El ministro de Sanidad de Italia, Roberto Speranza, dice que espera a las autorizaciones de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) para empezar a suministrar las primeras vacunas contra el coronavirus a las poblaciones de mayor riesgo. El Gobierno espera que el calendario comience a finales de enero y tendrán prioridad los trabajadores sanitarios y socio-sanitarios, el personal de las residencias de ancianos y las personas de avanzada edad.
En Alemania, el ministro de Sanidad, Jens Spahn, ha dicho que cuenta con que las vacunaciones puedan comenzar antes de que termine el año y tendrían prioridad los grupos de riesgo -personas mayores y con patologías previa-, así como las personas que trabajan en hospitales y hogares para ancianos y personas enfermas. De hecho, la ciudad estado de Berlín quiere adelantar el inicio de las vacunaciones al 15 de diciembre.
Por su parte, el Ejecutivo austríaco, que se ha hecho a través de los contingentes comunitarios con unos 16 millones de dosis de diferentes vacunas (unas dos por cada habitante), todavía no ha publicado un plan preciso de vacunación.
Sin embargo, planea empezar en enero próximo, primero con el personal sanitario, personas mayores de edad y otras en riesgo específico, mientras que el resto de la población podrá ser vacunada probablemente a partir de abril 2021.