El Gobierno municipal pequinés ha anunciado este lunes que la capital china está en "guerra" contra el coronavirus tras detectar un nuevo brote en su principal mercado mayorista de alimentación, que ha causado ya más de 106 nuevos casos confirmados en los últimos días.
Las autoridades han impuesto más restricciones a la movilidad para detener la propagación del brote en la capital china a otras provincias, prohibiendo salir a personas de "alto riesgo" -como los contactos cercanos a contagiados- y suspendiendo algunos servicios de transporte hacia fuera de la ciudad. Quienes violen estas normas afrontarán "castigos severos" de las autoridades, ha advertido la Comisión Municipal de Trasportes.
La situación de la epidemia es "extremadamente grave" y una "carrera a contrarreloj" contra el virus, ha manifestado el martes un portavoz del ayuntamiento al anunciar que han aumentado la capacidad de hacer pruebas a 90.000 personas al día.
Por su parte, ante la creciente preocupación, Shanghái pondrá en cuarentena durante 14 días a todas las personas que lleguen a la ciudad desde zonas de medio a alto riesgo de COVID-19, según ha informado la Comisión de Salud de Shanghai.
"Pekín ha entrado en un periodo extraordinario. Pueblos y comunidades residenciales deben trabajar rápidamente, en estado de guerra, para prevenir la transmisión del virus en la capital", afirmó este lunes en rueda de prensa el funcionario municipal Xu Ying.
Pekín investiga un nuevo brote de coronavirus que relaciona con el salmón importado
Según los científicos locales, el brote puede estar relacionado con salmón importado de Europa que llegó al mercado ahora cerrado. De momento, se ha recomendado retirar de los supermercados el salmón procedente del extranjero.
El rotativo Global Times recoge que más de 100.000 trabajadores están ya supervisando 7.120 comunidades de vecinos para evitar una propagación masiva del patógeno entre la población.
Mientras, las autoridades sanitarias pequinesas han informado de 27 nuevos casos confirmados este lunes, tras los 36 nuevos casos confirmados el domingo en la ciudad. Se están realizando pruebas de ácido nucleico a todo aquel que haya tenido contacto con el gran mercado de alimentos frescos de Xinfadi, el principal de la metrópolis, cerrado a cal y canto desde el sábado.
El foco, en un mercado
Todo el personal y quienes hayan tenido contacto cercano con el mercado, que ocupa una superficie de 112 hectáreas, y tiene 1.500 empleados y más de 4.000 titulares de puestos de venta, deben permanecer en casa y hacerse una prueba de coronavirus en uno de los 193 centros designados hasta este lunes en Pekín.
Sólo el domingo se realizaron pruebas a 76.499 personas, de las cuales 59 dieron positivo por coronavirus, contabilizó Gao Xiaojun, portavoz de la comisión municipal de salud. Y hasta el momento se han practicado unas 200.000 pruebas a personas que visitaron el mercado, según Global Times.
El domingo, la viceprimera ministra china Sun Chunlan ya avanzó que se debían tomar "medidas decididas" para detener la propagación del brote, así como "investigaciones epidemiológicas estrictas" y un "rastreo exhaustivo" para identificar y controlar la fuente de infección.
Cumplimiento de las medidas de prevención
También, Chunlan pidió a las comunidades que cumplan "estrictamente" las medidas de prevención y que hagan todo lo posible para detectar casos confirmados, sospechosos, pacientes con fiebre que podrían ser portadores y contactos cercanos, y ponerlos en cuarentena.
La mandataria agregó que se llevarán a cabo "desinfección y esterilización en los mercados de productos agrícolas, restaurantes y lugares de distribución" para "evitar un resurgimiento del brote" en el país.
Si bien el barrio de Huaxiang en el distrito de Fengtai, donde se encuentra el mercado, elevó el domingo su nivel de alerta hasta "alto riesgo" y otras seis zonas subieron hasta el nivel medio, este lunes diez comunidades residenciales cercanas al mercado de Yuquandong, en el distrito de Haidian, han quedado "cerradas hasta nueva orden" por su supuesta vinculación a los casos en Xifandi, según ha informado la cadena CGTN.
Además, el nuevo brote ha llevado al Gobierno municipal pequinés a despedir al subdirector del distrito de Fengtai, Zhou Yuqing, y a otros dos funcionarios por, oficialmente, "incumplir con su deber en los trabajos de prevención y control de la COVID-19". También Wang Hua, secretario del Partido Comunista de China (PCCh) en Huaxiang, perteneciente a Fengtai, y Zhang Yuelin, gerente del mercado mayorista de Xinfadi han sido despedidos.
En una tabla de cortar pescado
Wang Hua, secretario del Partido Comunista de China (PCCh) en Huaxiang, perteneciente a Fengtai, y Zhang Yuelin, gerente del mercado mayorista de Xinfadi, igualmente han sido despedidos, según la prensa local.
El origen de este brote todavía no está claro, y hasta ahora sólo ha trascendido que el virus fue detectado en una tabla de cortar pescado empleada por un vendedor de salmón importado en Xinfadi.
El epidemiólogo Yan Peng aseguró a la cadena CCTV que, según una investigación preliminar, "la secuencia del genoma muestra que el virus fue importado desde Europa", pero puntualizó que "los científicos necesitan tiempo para esclarecer cómo empezó la cadena de infecciones".
Según Yang, "una posibilidad es que el virus provenga del salmón congelado y que las bajas temperaturas hayan preservado el patógeno durante el transporte".
China importa cerca de 80.000 toneladas de salmón congelado cada año, principalmente de Chile, Noruega, las Islas Feroe, Australia y Canadá, según los medios locales.
"Pekín no será un nuevo Wuhan"
Entretanto, expertos consultados por la prensa china advierten de que, teniendo en cuenta la gran afluencia de personas que transitaban a diario por el mercado, será muy difícil rastrear a todas las personas que hayan tenido algún contacto con infectados.
"Es demasiado pronto para juzgar la magnitud de este brote porque la fuente de infecciones sigue siendo desconocida. El número de casos confirmados en las próximas dos semanas indicará si el brote desencadena o no una segunda oleada de contagios en China", ha destacado al rotativo Global Times el experto. Wang Guangfa, del Primer Hospital de la Universidad de Pekín.
Wang ha apuntado que, si el número de nuevos casos confirmados diarios sigue al alza en la próxima semana, Pekín deberá tomar medidas aún más fuertes para evitar una propagación masiva, pero añadió que el brote se produce en un momento en que China ya tiene experiencia para hacer frente al virus.
En ese sentido, el epidemiólogo jefe del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, Zeng Guang, aseguró que "Pekín no será un nuevo Wuhan", en referencia a la ciudad en la que comenzó a propagarse la COVID-19 y que quedó sellada durante meses.