Al menos seis bebés han muerto por hipotermia en las últimas horas en la Franja de Gaza, golpeada por una ola de frío polar, acompañado de fuertes vientos y lluvias, desde hace varios días, según fuentes médicas palestinas. Cinco de ellos han muerto en Ciudad de Gaza y otro de ellos, identificado como Yousef Al Shambari, de poco más de un mes, ha fallecido dentro de su tienda de campaña en la zona humanitaria de Mawasi, en el sur de la Franja. A pesar del alto el fuego, la mayoría de la población gazatí sigue viviendo en tiendas de campaña en campamentos de desplazados, sin medios para afrontar las bajas temperaturas.
El director del Hospital Benéfico Amigos del Paciente, Saeed Salah, ha informado a lo largo del día de las muertes de los cinco bebés en Ciudad de Gaza, tres de ellos con menos de dos meses, "debido al intenso frío y a la falta de refugio" pocas horas después de su ingreso en ese centro médico. "Llegaron con una temperatura muy baja, como si fueran bloques de hielo y sufrieron una caída en la circulación sanguínea. Lo que afecta a todo el proceso respiratorio, así como al funcionamiento de riñones, hígado y cerebro", ha detallado.
Salah también ha confirmado la muerte de un sexto bebé, identificado como Sham Yousef Al Shambari, de poco más de un mes. Falleció dentro de su tienda de campaña en la zona humanitaria de Mawasi, en el sur del enclave.
En Jan Yunis, el jefe de pediatría del hospital Nasser, Ahmed al Farra, ha advertido de que el número de muertes entre los bebés recién nacidos seguirá creciendo, puesto que no pueden soportar la caída de las temperaturas "sin calefacción, mantas y ropa". La agencia oficial de noticias palestina Wafa ha indicado que al menos otros tres bebés están en estado crítico por el intenso frío en hospitales del enclave.
90% de población sigue desplazada
Más del 90% de la población gazatí está desplazada a causa de los estragos de la guerra. La mayoría sigue malviviendo en tiendas de campaña o en refugios improvisados rodeados de escombros, sin calefacción ni recursos suficientes para poder hacer frente a estas bajas temperaturas.
Sobre este asunto, el portavoz del Gobierno de Gaza —controlado por Hamás—, Ismail Al Thawabtah, ha pedido a los mediadores y a la comunidad internacional adoptar "medidas urgentes para proporcionar casas móviles como refugio temporal para las más de 280.000 familias palestinas que perdieron sus hogares", así como el ingreso de "combustible para dar calor y proteger a los niños inocentes".
Desde que la llegada del invierno, a finales de diciembre, ha muerto una decena de palestinos a causa del frío, la mayoría bebés debido a hipotermia, según las autoridades médicas palestinas. Gran parte de estas muertes se han producido en la zona humanitaria de Mawasi, abarrotada de desplazados que también viven en tiendas de campaña tras haberse quedado sin sus casas por los bombardeos israelíes.
Las autoridades de Gaza, controladas por Hamás, cifran en cerca de 48.350 los palestinos muertos por la ofensiva militar de Israel, tras los ataques ejecutados el 7 de octubre de 2023 por el grupo islamista y otras facciones, que causaron unos 1.200 muertos y 251 secuestrados.
Hamás ha acusado en varias ocasiones a Israel de no cumplir sus compromisos sobre asuntos humanitarios del acuerdo de alto el fuego, pactado con mediación de Catar, Egipto y Estados Unidos, en vigor desde el 19 de enero; y ha reclamado que se presione al Gobierno israelí para que autorice la entrada a Gaza de más maquinaria pesada para retirar escombros, viviendas prefabricadas y ayuda humanitaria, incluido mantas y ropa de abrigo para afrontar este duro invierno.
Campaña de vacunación contra la polio
La campaña de tres días de vacunación contra la polio en la Franja de Gaza ha logrado la inmunización del 92 % de niños menores de diez años que se había previsto, un resultado juzgado como "muy positivo" este martes por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha coordinado esta acción. Unos 547.000 niños gazatíes fueron vacunados entre los pasados días 22 y 24 de febrero —de un total de 591.000 que necesitaba ser inmunizados— a pesar de que la campaña coincidió con días muy fríos y de lluvia. Esto no desalentó a los padres de llevar a sus hijos a recibir la vacuna, mientras que equipos de vacunadores móviles recorrieron lugares más apartados.
El objetivo de la OMS ha sido detener la circulación del poliovirus que se había detectado últimamente en pruebas de aguas residuales de la Franja. El mayor movimiento de población desde el alto al fuego en vigor hacía temer una ola de contagios. El último caso de polio detectado en Gaza fue el de un niño de 10 meses con parálisis en agosto de 2024.
El pasado septiembre y octubre se desarrollaron sendas campañas de vacunación para la dosis inicial y de refuerzo de la misma vacuna, para lo cual Israel aceptó pausas humanitarias durante determinadas horas del día para que los civiles pudieran acceder a los puntos de vacunación. Sin embargo, los equipos enfrentaron muchos problemas para llegar a ciertas áreas en el centro, norte y sur de Gaza, y en algunas zonas concretas, como Yabalia, Beit Lahia y Beit Hanun, que fueron inaccesibles por la ofensiva militar israelí. Por esta razón, unos 7.000 niños no pudieron participar en esas dos rondas de vacunación.
"Una paz duradera es crucial no solo para la campaña contra la polio, sino para todas las enfermedades que se pueden prevenir con una vacuna, y también es importante para dar acceso a servicios sanitarias, agua potable y a una adecuada nutrición para los niños", ha declarado por videoconferencia el jefe de la oficina de la OMS en los territorios palestinos ocupados, Rik Peeperkorn.