El portavoz de las Brigadas al Qasam —brazo armado de Hamás—, Abu Obeida, ha confirmado este viernes que el grupo islamista liberará este sábado a seis rehenes que quedan con vida en el enclave, a pesar de la crisis por haber entregado a Israel un cadáver que no se correspondía con el de Shiri Bibas, la cautiva cuyos restos se habían comprometido a entregar el jueves.
"En el marco del acuerdo para el intercambio de prisioneros, las Brigadas al Qasam decidieron liberar a los siguientes prisioneros sionistas: Eliya Maimon Yitzhak Cohen, Omer Shem Tov, Omer Wenkrat, Tal Shoham, Avera Mengitsu y Hisham al Sayed", ha informado el portavoz de la milicia islamista. Se trata de los últimos seis rehenes que quedan vivos entre la lista de 33 que se comprometieron a liberar en la primera fase del acuerdo.
"Ratificamos nuestra seriedad y pleno compromiso con todas nuestras obligaciones, y así lo hemos demostrado. No tenemos ningún interés en no comprometer ni retener a nadie con nosotros", ha reiterado Obeida sobre la polémica con el cuerpo de Shiri Bibas.
La oficina de presos de Hamás ha anunciado además que el sábado serán excarcelados 602 presos palestinos en el séptimo canje por cautivos desde que comenzó el alto el fuego, el pasado 19 de enero. Aún no se han difundido sus nombres, la gravedad de las penas por las que cumplían condena o donde serán entregados, si en Cisjordania, Gaza o deportados a un tercer país.
Mengisto y Al Sayed son dos civiles israelíes que fueron tomados cautivos por Hamás en 2014 y 2015, respectivamente, después de que ambos cruzaran dentro del enclave en extrañas circunstancias. Ambos tienen problemas mentales y durante años se desconocía en qué estado se encontraban.
El resto de cautivos que serán puestos en libertad este sábado, según ha anunciado Hamás y cuyos nombres ya fueron adelantados el martes por el Gobierno israelí, son Omer Wenkert, Omer Shem Tov, Eliya Cohen y Tal Shoham —todos tomados rehenes por los islamistas el 7 de octubre—. Wenkert, un chef de 23 años, Shem Tov, aspirante a actor de 22, y Cohen, de 27, fueron secuestrados en el festival de música electrónica Nova; mientras que Shoham, de 39, fue tomado rehén junto con otros familiares en el kibutz Beeri.
Los seis rehenes israelíes que serán liberados este sábado por Hamás Cedida por el Foro de las Familias de los Rehenes
El acuerdo pende de un hilo
Con ese anuncio, el grupo islamista reafirma con este anuncio su compromiso de seguir adelante con el alto el fuego, aunque el acuerdo pende de un hilo después de que la víspera entregaran otro cuerpo por el de Shiri Bibas, según los análisis de ADN. Hamás entregó este jueves por primera vez cuatro cuerpos de rehenes, los de Shiri Bibas, de 32 años, y sus dos hijos, Ariel y Kfir, que tenían cuatro años y nueve meses respectivamente en el momento del secuestro, y Oded Lifshitz, de 84 años, todos ellos capturados en el kibutz Nir Oz, en el sur de Israel.
El Ejército israelí, una vez finalizadas las autopsias, ha revelado la madrugada del viernes que tres de los cuerpos correspondían a los hijos de Bibas, Ariel y Kfir, y a Oded Lifshitz, de 84 años. Sin embargo, el cuerpo que supuestamente era de Shiri Bibas corresponde, según Israel, al de una mujer desconocida. Los restos tampoco coinciden con las muestras de ADN de ninguno de los rehenes que todavía están en manos de las milicias de Gaza, según Israel, que apunta a que se trata del cadáver de una mujer gazatí.
El grupo islamista ha respondido este viernes que los restos de la rehén israelí Shiri Bibas podrían haberse "mezclado con otros restos humanos entre los escombros", después de que un ataque aéreo israelí impactara en el lugar donde estaba retenida. El grupo se ha comprometido a examinar "con total seriedad" lo que ha podido ocurrir y ha señalado como posibilidad "un error o superposición de cadáveres" tras el ataque en el lugar donde se encontraba la familia Bibas "junto con otros palestinos". También han pedido que se devuelva el cuerpo de la supuesta mujer gazatí entregada por error.
El caso de los Bibas se ha convertido en un símbolo en Israel en la lucha por el retorno de todos los rehenes. Fueron secuestrados con su madre, Shiri Bibas, de su casa en Nir Oz el 7 de octubre de 2023. Yarden Bibas, el padre de Ariel y Kfir, salió a protegerlos y fue secuestrado antes del secuestro de Shiri y los niños. Yarden regresó como parte del acuerdo para el regreso de los rehenes el 1 de febrero de 2025. La autopsia ha confirmado que los menores murieron alrededor de un mes después de ser capturados. Hamás anunció entonces que habían muerto en un ataque israelí, pero Israel no había podido verificar esa información y aún se mantenía la esperanza por ellos.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha amenazado a Hamás con represalias por no haber entregado el cuerpo de Shiri Bibas. "Actuaremos con determinación para traer a Shiri a casa junto con todos nuestros rehenes, tanto vivos como muertos, y garantizar que Hamás pague el precio completo por esta cruel y perversa violación del acuerdo", ha añadido Netanyahu, sin especificar cuál será la represalia.
"Los niños Bibas se convirtieron en el símbolo de quiénes somos y contra quiénes luchamos. Estos niños perfectos, nuevamente, tenían cuatro años y menos de un año cuando los salvajes de Hamás los arrebataron de los brazos de sus madres. Ella luchó como una leona para protegerlos. Imagínense su horror. Languidecieron en cautiverio hasta que Hamás los asesinó a sangre fría", ha declarado Netanyahu en un videomensaje en inglés, en el que responsabiliza a Hamás de su muerte.
Negociaciones para la segunda fase
Con la entrega de tres cuerpos el jueves —sin contar el de Shiri—, quedan dentro de la Franja 67 rehenes desde el 7 de octubre, de los que 32 están confirmados muertos. Además, hay en el enclave tres cautivos desde hace una década —Al Sayed y Mengisto, que saldrán vivos este sábado, y un soldado caído en la guerra de 2014—. Desde la entrada en vigor del alto el fuego, el pasado 19 de enero, han sido puestos en libertad 19 rehenes israelíes vivos de los 33 pactados, además de cinco tailandeses, a cambio de la excarcelación de alrededor de un millar de pesos palestinos.
La Oficina del Primer Ministro israelí confirmó el martes que se alcanzó un acuerdo para que salgan del enclave palestino todos los rehenes que quedan vivos, de la lista con 33 nombres pactada para la primera fase del alto el fuego. Las liberaciones se producen mientras despegan las conversaciones para la segunda fase del acuerdo, que debe comenzar el 2 de marzo y que contempla la retirada de las tropas israelíes y el fin de la guerra.
Hamás ha asegurado que para esa segunda etapa están dispuestos a liberar de golpe a los 56 cautivos (de ellos 27 confirmados muertos) que quedarían entonces dentro de enclave, pero ha puesto como condición la total retirada de las tropas israelíes. De momento, Israel no se ha pronunciado al respecto, pero Netanyahu ha nombrado a alguien de su más estricta confianza para dirigir estas conversaciones. El ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, es el nuevo jefe negociador del equipo israelí, en sustitución del director del Mosad, David Barnea.
No es la primera vez que el alto el fuego pende de un hilo. La semana pasada, Hamás ya amenazó con suspender la entrega de secuestrados si Israel no aumentaba el flujo de ayuda humanitaria que permitía entrar a la Franja. Sin embargo, el sexto canje del alto el fuego se llevó a cabo el pasado sábado sin grandes contratiempos.
Hamás liberó desde Jan Yunis, en el sur de la Franja, a tres rehenes varones civiles —Sagui Dekel Chen, Sasha Trufanov y Yair Horn— a cambio de la excarcelación de 369 presos. La mayoría fueron conducidos a Gaza porque fueron detenidos allá tras los ataques del 7 de octubre; pero 24 fueron deportados a Egipto, desde donde serán distribuidos entre Pakistán, Malasia, Catar y Turquía, y dos fueron trasladados a Jerusalén Este. Entre los palestinos puestos en libertad este sábado, 36 condenados a cadena perpetua, porque muchos participaron en atentados en la Segunda Intifada (2000-2005), con penas a tantas cadenas perpetuas como víctimas tuvieron estos ataques.