El Pentágono ha anunciado este lunes una coalición militar integrada por 10 países para garantizar la seguridad y la libertad de navegación en el mar Rojo ante los recurrentes ataques de los rebeldes hutíes desde Yemen.
La coalición está formada, además de por Estados Unidos, por el Reino Unido, Francia, España, Italia, Países Bajos, Canadá, Noruega, Baréin y Seychelles, según ha informado en un comunicado el jefe del Pentágono, Lloyd J. Austin.
Fuentes del Ministerio de Defensa han precisado que la participación española no será unilateral y que "está sujeta a decisiones de la UE y la OTAN".
Tras el estallido de la ofensiva de Israel en la Franja de Gaza, los hutíes, respaldados por Irán, han lanzado varias andanadas de misiles y drones contra el sur de Israel en estos dos últimos meses y también contra buques con la bandera de Israel o propiedad de empresas israelíes en el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb.
Operación comandada por EE.UU.
La nueva coalición actuará bajo el nombre de 'Operación Guardián de la Prosperidad' y bajo el paraguas de la fuerza naval internacional Fuerzas Marítimas Combinadas (CFM). La CMF es una coalición formada por 39 países y comandada por el vicealmirante de la Marina estadounidense Brad Cooper, que tiene como objetivo proteger el flujo comercial y mejorar la seguridad marítima en las diferentes regiones donde tiene presencia.
Estos países abordarán conjuntamente "los desafíos de seguridad" en el sur del mar Rojo y en el golfo de Adén "con el objetivo de garantizar la libertad de navegación para todos los países y reforzar la seguridad y la prosperidad regionales", de acuerdo al comunicado del Pentágono.
El jefe del Pentágono ha asegurado que la escalada en ataques de los rebeldes hutíes "amenaza el libre flujo del comercio, pone en peligro a marineros inocentes y viola el derecho internacional" en una región que es "un importante corredor que facilita el comercio internacional".
Austin ha recordado que el mar Rojo "es una vía marítima de importancia crítica que ha sido esencial para la libertad de navegación, un corredor comercial principal que facilita el comercio internacional".
"Los países que buscan defender el principio fundamental de la libertad de navegación deben unirse para enfrentar el desafío que plantea este actor no estatal que lanza misiles balísticos y vehículos aéreos no tripulados (UAV) contra buques mercantes de muchas naciones que transitan legalmente por aguas internacionales", ha sostenido.
"Este -ha insistido- es un desafío internacional que exige una acción colectiva".
Austin, que este lunes estuvo en Israel, ha convocado una reunión para el martes con ministros de la región y otros países para abordar la situación en el mar Rojo.
Los hutíes advierten de que no pararán sus ataques
Tras conocerse la iniciativa estadounidense, los hutíes han anunciado que continuarán con sus ataques.
"La coalición formada por Estados Unidos es para proteger a Israel y militarizar el mar sin ninguna justificación, y no impedirá que el Yemen continúe con sus operaciones legítimas en apoyo a Gaza", ha escrito el portavoz de los hutíes, Mohamed Abdulsalam, en redes sociales.
"Estados Unidos se permitió apoyar a Israel formando una alianza, y también sin alianza. Los pueblos de la región tienen plena legitimidad para apoyar al pueblo palestino", ha añadido.
Abdulsalam ha asegurado que lo que califica como "operaciones navales" van dirigidas a apoyar a los gazatíes "y no son una demostración de fuerza ni un desafío para nadie". "Quien quiera ampliar el conflicto debe asumir las consecuencias de sus acciones", ha advertido.
El lunes, el portavoz militar de los rebeldes, Yahya Sari, confirmó otros dos ataques contra sendos navíos que consideraba vinculados a Israel: el petrolero 'Swan Atlantic', con bandera de Islas Caimán --si bien es propiedad de la noruega Inventor Chemical Tankers-- y el buque de mercancías 'MSC Clara', con bandera panameña.
Este mismo martes, ha habido dos ataques, según el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM).
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Sobre estos asaltos, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ha mantenido una llamada con el ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, en la que ha condenado los ataques, según ha informado el Departamento de Estado.
Desde el pasado viernes, los principales grupos de transporte marítimo han ido anunciando que suspenden sus operaciones en el mar Rojo, entre ellos Maersk y Hapag-Lloyd, y hoy se les sumó la petrolera BP, al cancelar temporalmente el paso de sus embarcaciones por la zona.
La pasada semana, el presidente de Israel, Isaac Herzog, reclamó "una coalición verdaderamente internacional" para combatir a los rebeldes hutíes de Yemen, para que las acciones encabezadas por Estados Unidos sean "impulsadas y fortalecidas".