El Ejército israelí ha admitido este lunes que pudo haber disparado "por error" a la periodista palestina Shireen Abu Akleh, pero ha anunciado que no abrirá una investigación criminal sobre su muerte, al asegurar que sus tropas actuaron correctamente mientras recibían disparos por parte de milicianos palestinos.
"Se decidió no abrir una investigación criminal sobre este caso", ha asegurado un cargo militar israelí en una conferencia, donde presentó las conclusiones de las pesquisas del Ejército sobre su incursión el 11 de mayo en el campo de refugiados de Yenín, en la que murió la conocida reportera de Al Jazeera por un disparo en la cabeza.
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Según la investigación, "hay una alta posibilidad" de que Abu Akleh "fuera alcanzada accidentalmente por disparos del Ejército hacia sospechosos identificados como pistoleros palestinos armados", mientras las tropas recibían disparos desde múltiples direcciones.
El Ejército alega que pudo haber milicianos palestinos "en la cercanía" del grupo cuatro de periodistas en el que estaba Abu Akleh, por lo que asegura que tampoco se puede descartar que la reportera "fuera alcanzada por balas disparadas por pistoleros palestinos". "Había múltiples disparos procedentes de todos lados", ha reiterado el alto cargo militar, que describió el área como "un campo de batalla" en que "las tropas estaban bajo fuego" y respondían disparando en varias direcciones, incluyendo el área donde estaba la periodista.
Una versión que se contradice con testigos presentes
Sin embargo, testigos presenciales aseguraron que en la zona en la que estaban los periodistas no había presencia de grupos armados palestinos, e incluso la investigación de la Autoridad Nacional Palestina determinó que la veterana periodista fue asesinada "deliberadamente" por soldados israelíes. Ante esa acusación, el Ejército aseguró que "ningún soldado" disparó de forma intencionada hacia los reporteros, ya que no pudieron distinguir que había un grupo de periodistas en las inmediaciones, aunque los cuatro iban perfectamente identificados como prensa en sus chalecos antibalas azules.
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El portavoz militar indicó que los soldados israelíes dispararon "con la intención de neutralizar a los terroristas que dispararon contra los militares", que atacaban también "desde el área donde se encontraba Abu Akleh", veterana periodista palestina muy conocida en todo el mundo árabe y convertida ahora en símbolo para los palestinos.
Esta versión se contradice con testigos presentes sobre terreno, varias investigaciones de medios o vídeos de los hechos verificados, donde no hay constancia de la presencia de milicianos palestinos en la zona, ni de que las tropas recibieran disparos en los minutos previos al tiro letal que mató a la periodista palestina.
Con todo, el Ejército ha concluido que los soldados actuaron según las reglas de combate y "procedieron correctamente", por lo que ningún soldado ni cargo militar será procesado.
Tras la investigación oficial de la ANP, la bala fue sometida a un examen forense supervisado por EEUU -Akleh tenía nacionalidad estadounidense- que determinó que "probablemente" fuerzas israelíes la quiénes dispararon, aunque el análisis no arrojó resultados definitivos y EEUU reclamó a Israel que diera a conocer las averiguaciones de su pesquisa interna. Según medios israelíes, Barbara Leaf, enviada de EE.UU. para asuntos de Oriente Medio, de visita la semana pasada en Israel, presionó para que Israel publicara su propia investigación.
EE.UU. pide a Israel que se "rindan cuentas"
Estados Unidos ha pedido a Israel que se "rindan cuentas" y que no se repitan "accidentes" como el asesinato de la periodista. "Valoramos la investigación que ha hecho Israel de este trágico accidente y subrayamos nuevamente la importancia de que se rindan cuentas en este caso y que se lleven a cabo políticas y protocolos para evitar accidentes similares en el futuro", ha dicho el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, en un comunicado.
Price ha puesto como ejemplo el plan que aprobó el Departamento de Defensa estadounidense a finales de agosto que busca evitar bajas civiles durante los operativos del Ejército y ofreció compartirlo con las autoridades israelíes y todos sus aliados. "Es una prioridad de Estados Unidos mitigar el daño civil causado por las operaciones militares", ha dicho el portavoz.
Sobre Abu Akleh, que también tenía ciudadanía estadounidense, dijo que era una "reportera valiente, cuyo periodismo y su búsqueda de la verdad le valieron el respeto del público de todo el mundo". "Nuestros pensamientos están con la familia de Abu Akleh mientras lloran esta terrible pérdida y con todas las personas alrededor del mundo que durante más de dos décadas vieron las noticias de Shireen", ha expresado.