La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado este sábado la emergencia internacional por el actual brote de viruela del mono, después de que se hayan declarado ya más de 16.000 casos en 75 países, muchos de ellos en Europa, donde la enfermedad no era endémica.
La decisión fue anunciada en rueda de prensa por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dos días después de que un comité de emergencia con expertos en esta enfermedad se reuniera para analizar la posible declaración, que obligará a las redes sanitarias nacionales a aumentar sus medidas preventivas.
Este comité había recomendado no declarar la emergencia en una primera reunión celebrada en junio (cuando los casos eran 3.000), y en esta ocasión, según Tedros, tampoco hubo consenso total entre los expertos, si bien el director general ha decidido declarar la emergencia debido a que "el virus se está transmitiendo rápidamente en muchos países donde no hubo casos con anterioridad".
La decisión se anuncia un día después de que la Agencia Europea del Medicamento (EMA) recomendara formalmente el uso de la vacuna de la viruela convencional Imvanex para prevenir también la viruela del mono.
El riesgo de contagio en Europa es "alto"
El máximo responsable de la OMS también ha indicado que se ha elevado el riesgo de contagio de viruela del mono a un nivel "alto" en Europa, que concentra un 80 % de los casos, mientras se mantiene el nivel "moderado" en el resto de regiones, incluida África, donde la enfermedad es endémica desde hace décadas.
Tedros ha destacado que para los países con casos recientes, la emergencia internacional les conmina a "una respuesta coordinada para detener la transmisión entre grupos vulnerables". También les ha pedido aumentar el rastreo, las medidas públicas de prevención sanitaria, fortalecer la gestión del brote en clínicas y hospitales y "acelerar la investigación de vacunas, terapias".
"Con las herramientas que tenemos actualmente, podemos detener su transmisión y poner el brote bajo control", ha añadido el director general de la OMS en la rueda de prensa.
Séptima alerta máxima de la OMS
Tedros ha subrayado que, pese a la alerta global, el brote "se concentra sobre todo en hombres que mantienen sexo con otros hombres y con múltiples parejas", un colectivo para el que ha pedido asistencia e información sobre la enfermedad. Esto, ha asegurado, debe hacerse con medidas que protejan la dignidad y los derechos humanos de las comunidades afectadas, ya que, según ha afirmado, "el estigma y la discriminación pueden ser tan peligrosos como cualquier virus".
La viruela del mono, enfermedad, endémica en África oriental y central, es menos peligrosa que esa viruela convencional (erradicada a nivel global hace 40 años) y suele manifestarse con una fuerte fiebre y en erupciones cutáneas, especialmente en la cara.
Es la séptima vez que la OMS declara la emergencia internacional (un mecanismo iniciado en 2005), después de haberlo hecho por la gripe A en 2009, el ébola en 2014 y 2018, la polio en 2014, el virus zika en 2017 y el coronavirus causante de la pandemia de la COVID-19 en 2020 (nivel de alerta este último que sigue en vigor).