La lava que ha expulsado la erupción volcánica de La Palma ha llegado al mar durante la noche de este martes, tras haber arrasado con todas las casas, cultivos y carreteras con las que se ha encontrado a su paso. Los expertos ya habían advertido de que el encuentro de fuego y agua da lugar a "alguna que otra detonación en el primer contacto", según señaló a RTVE el vulcanólogo del Instituto Geográfico Nacional Stavros Meletlidis.
Cuando la colada de lava llega al mar, a una temperatura de cerca de mil grados, se evapora el agua de la superficie y entra en contacto los gases contenidos en el magma con los materiales presentes en el Atlántico. "Hay que tener en cuenta que el agua del mar tiene 35 gramos de sales por cada litro. Entre esas sales predomina el cloruro sódico y también hay azufre, carbono y en menor medida, plomo y yodo", explica a RTVE.es José Mangas, profesor de Geología de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Esta combinación puede ser tóxica para las poblaciones cercanas, según el experto, que cita el ejemplo de un volcán en Hawái, donde el contacto de la lava en al mar provocó "la formación de gases ricos en ácidos y produjo entre la población picor y escozor en la respiración".
Por ello, Melitlidis pide "mantener una distancia prudente y estar alejados" del lugar donde ha llegado la lava al mar, ya que "la interacción entre agua y magma es muy explosiva", ha explicado en el Telediario de TVE. La colada ha llegado al Océano Atlántico en la localidad de Tazacorte, en el litoral sureste de La Palma, precisamente la zona más turística y una de las más pobladas de la isla.
MEDIA[6102345,V, "Los vulcanólogos avisan de que cuado la lava llege al mar \"puede haber alguna que otra detonación\""]
La llegada de la lava también tiene un impacto sobre el medio marino, aunque Mangas afirma que "la afección va a ser muy pequeña". "Va a machacar la fauna y la flora marinas que estén en ese lugar, como los invertebrados, pero los peces saldrán corriendo", ha asegurado.
El geólogo también prevé que el magma, al solidificarse en el agua, aumente la superficie de la isla, que va a crecer como ha ocurrido en erupciones previas. La Palma ya ha aumentado en altura, unos 15 centímetros en los últimos días, después de haberse sucedido unos 25.000 pequeños seísmos que han hecho temblar a la isla 50 años después de la última erupción.