Un ensayo clínico realizado en Reino Unido ha certificado que el tocilizumab, un fármaco antiinflamatorio, es capaz de reducir el riesgo de muerte en los casos más graves de COVID-19. Este medicamento se convierte así en el segundo que ha demostrado hasta ahora eficacia para reducir la mortalidad de enfermos de coronavirus, junto con la dexametasona.
Los resultados de este estudio -denominado Recovery, que está probando en Reino Unido varios medicamentos ya existentes para otras patologías- concluyen que "de cada 25 pacientes graves tratados con tocilizumab, se salvaría una vida adicional". Esto es, por sí mismo es capaz de evitar un 4% de las muertes. Una eficacia que puede parecer discreta, pero que se dispara cuando el tocilizumab se combina con la dexametasona.
“El tocilizumab es un medicamento utilizado habitualmente para la artritis reumatoide. “
Los datos sugieren que en los pacientes de COVID-19 con hipoxia -aquellos que requieren oxígeno- e inflamación significativa, el tratamiento con la combinación de dexametasona y tocilizumab reduce la mortalidad en aproximadamente un tercio en los pacientes que requieren oxígeno simple, y casi la mitad en los que requieren tratamiento invasivo -ventilación mecánica-. La dexametasona ha demostrado que por sí sola es capaz de reducir en un 33% las muertes en estos casos más graves.
Un medicamento para la artritis reumatoide
El tocilizumab es un medicamento utilizado habitualmente para la artritis reumatoide, y se administra por vía intravenosa. Los resultados del ensayo clínico certifican que además de reducir el riesgo de muerte entre los pacientes hospitalizados con COVID-19 severo, también acorta el tiempo de recuperación y reduce la necesidad de ventilación mecánica.
"Ahora sabemos que los beneficios del tocilizumab se extienden a todos los pacientes COVID con niveles bajos de oxígeno y una inflamación significativa", ha declarado Peter Horby, experto en enfermedades infecciosas emergentes de la Universidad de Oxford y uno de los líderes del ensayo Recovery.