A David Cameron le llueven las críticas por la gestión del fuerte temporal de lluvia que azota al Reino Unido. Más de 1.000 viviendas permanecen inundadas en el sur de Inglaterra y un hombre de 70 años ha muerto, mientras el Gobierno ha desplegado 600 uniformados para ayudar a los damnificados por las inundaciones. El primer ministro, David Cameron, ha comparecido ante el Parlamento donde ha asegurado que que pondrá a disposición de empresarios y dueños de viviendas afectados por las inundaciones hasta 5.000 libras (6.085 euros) para que protejan mejor sus propiedades en el futuro.
El primer ministro británico se ha reunido esta mañana con el comité de emergencia Cobra, destinado a evaluar la situación y decidir cuáles serán las nuevas medidas a tomar, presionado por las críticas a la lentitud con la que el Gobierno está respondiendo a las peores inundaciones en décadas.
Los afectados acusan al Gobierno de no haber tomado las medidas necesarias a tiempo cuando algunas zonas ya sufrían inundaciones desde finales del año pasado. El Reino Unido se ha visto azotado por un continuo temporal de lluvias y vientos de hasta 120 kilómetros por hora debido a corrientes procedentes del Atlántico. Incluso el ministro de Comunidades, Eric Pickles, ha reconocido que no dragar los ríos en los últimos meses fue "una equivocación".
Comparecencia ante el Parlamento
Ante las críticas, Cameron canceló su viaje a Oriente Medio y se desplazó hasta Devon ete martes para hablar con los vecinos y conocer de primera mano sus necesidades y procupaciones. Y tras conocer el alcance del desastre, el primer ministro británico ha advertido de que las cosas probablemente "empeoren antes de mejorar", y que el tiempo de esperar para volver a la normalidad puede ser "deprimente". Algunos expertos creen que se podría tardar meses.
Cameron ha comparecido también ante el Parlamento donde ha anunciado que pondrá a disposición de empresarios y dueños de viviendas afectados por las inundaciones hasta 5.000 libras (6.085 euros) para que protejan mejor sus propiedades en el futuro. El jefe del Ejecutivo ha respondido a preguntas de la oposición sobre la gestión de su Gobierno frente al fuerte temporal que desde hace semanas afecta al sur de Inglaterra y que ha provocado inundaciones en Somerset (oeste del país) y condados próximos a Londres.
"Introduciremos una dotación para todos los propietarios de viviendas afectados y para los negocios para que puedan construir una mejor protección contra las inundaciones cuando reparen sus propiedades", ha asegurado Cameron. El primer ministro precisó que la cuantía de esas partidas serán de "hasta 5.000 libras (6.085 euros) por vivienda y por negocio".
En su intervención ha anunciado "un fondo de 10 millones de libras (12,17 millones de euros) para granjeros que han visto sus tierras inundadas día tras día, semana tras semana". "También puedo anunciar hoy que retrasaremos los pagos fiscales que las empresas tienen que pagar", ha añadido.
Según ha informado este miércoles la Agencia de Medio Ambiente, se mantienen 14 alertas de inundaciones "graves" -de riesgo para la vida- en los condados próximos a Londres, por donde pasa el río Támesis -que ha crecido al nivel más alto en las últimas tres décadas- en tanto que hay otras dos para Somerset (suroeste inglés).
El temporal deja un muerto e interrumpe el transporte
Miles de pasajeros permanecen atrapados en trenes durante la noche debido a las interrupciones que ha provocado el fuerte temporal de lluvia y viento, que ya ha dejado un muerto en el suroeste de Inglaterra.
La estación de Euston, una de las principales de Londres, ha suspendido todas las salidas de trenes durante un periodo de la tarde, mientras que la compañía Virgin Trains, que opera rutas de larga distancia como la que une Edimburgo con la capital británica, ha recomendado a los viajeros que cancelen cualquier traslado por el momento.
Además, un incendio se ha declarado en la estación de Manchester provocado por la caída de un árbol, lo que ha afectado a las salidas desde Londres así como al tráfico en la zona. Una parte de la principal línea ferroviaria que recorre el oeste del Reino Unido ha permanecido cortada entre las 7 y las 9 hora local, mientras que miles de viajeros han sufrido cancelaciones y retrasos de hasta cinco horas en sus desplazamientos durante la jornada.
Por otro lado, en Wiltshire, al suroeste de Inglaterra, un hombre de unos 70 años ha muertoelectrocutado cuando trataba de retirar un árbol caído sobre unos cables de electricidad, según ha informado la policía británica.
El temporal ha obligado asimismo a cancelar dos partido de la liga inglesa previstos para esta noche, el Manchester City-Sunderland y el y el Everton-Crystal Palace, ambos debido a las preocupaciones por la seguridad.
Llega un nuevo temporal
Además de la gran cantidad de viviendas inundadas, 1.700 hogares quedaron anoche sin suministro eléctrico en la localidad de Datchet, a las afueras de Londres, en tanto que el Servicio Meteorológico ha pronosticado para este miércoles otro temporal de lluvias y fuertes vientos, por lo que lo peor podría estar por llegar. La grave situación en los condados próximos a Londres, como Berkshire y Surrey, ha provocado serios retrasos y cancelaciones en los servicios ferroviarios con la capital británica.
El portavoz de la Red Ferroviaria, Robin Gisby, jha dicho que, "lamentablemente", este miércoles será "otro día difícil para los pasajeros", sobre todo el trayecto que une Londres con Maidenhead, una importante ciudad de las afueras de la capital.
"Solo tenemos cinco trenes por hora, cuando normalmente serían 12 hasta allí, y hay retrasos de cinco, diez y quince minutos por tren", ha afirmado Gisby, en declaraciones a la cadena BBC.
Irlanda y Gales, también en alerta
El Ministerio de Defensa ha desplegado 600 uniformados en las zonas afectadas para ayudar en la colocación de sacos de arena, aunque no se descarta que aumente el número de soldados. Además, las autoridades han pedido a la población en algunas zonas de Gales que estén "al tanto" porque pueden resultar afectadas por las lluvias de los próximos días.
Los condados de Cork y Kerry (sur de Irlanda )también se encuentra en alerta roja por la llegada de vientos que podrían alcanzar los 160 kilómetros por hora, mientras algunas zonas costeras corren el riesgo de inundaciones.
Desde finales del año pasado, el Reino Unido se ha visto azotado por un continuo temporal de lluvias y vientos de hasta 120 kilómetros por hora debido a corrientes procedentes del Atlántico.