Con Catar eliminada y Países Bajos acariciando el billete ante la anfitriona, el partido más emocionante de la última jornada del grupo A de Qatar 2022 es el Senegal - Ecuador, con la Tri, a la puerta de los sueños.
Falta solo la audacia de dar el paso para atravesarla y situarse por segunda vez en su historia en los octavos de final de un Mundial.
Un empate en el último duelo ante Senegal sirve a Ecuador para conseguir la gesta (y hasta perdiendo podría hacerla realidad, si Países Bajos se descalabra en su duelo contra la anfitriona).
Ante la campeona africana, que necesita el triunfo para conseguir también su segunda clasificación para octavos, Ecuador puede salir incluso con la primera plaza del grupo, que se dirimirá con los Oranje, con quien ahora mismo está igualada (mismos puntos, misma diferencia de goles).
Ecuador, la selección más joven de las 32 que acudieron a Catar, volverá a confiar en el ímpetu de sus jugadores y está pendiente de la rodilla de Enner Valencia, el toque de experiencia del grupo.
"El liderazgo del capitán es esencial", dijo el seleccionador, que apeló a su corazón para que salte al campo contra los africanos pese a los problemas que arrastra desde el primer partido El delantero de 33 años, que ha marcado los tres tantos conseguidos hasta ahora por la Tricolor.
Alineaciones Ecuador - Senegal
Ecuador: Galindez; Preciado, Torres, Hincapié, Estupiñán; Franco, Gruezo, Caicedo; Plata Estrada, Valencia
Senegal: Mendy, Koulkibaly, Diallo, Jakobs, Sanaly, P. Gueye, G. Gueye, Ciss, Sarr, Ndiaye, Dia
Árbitro: Clément Turpin (FRA)
Estadio: Khalifa Internatioinal de Doha.
A por la primera plaza
Países Bajos es la que mejor lo tiene. Le vale el empate e incluso podría pasar perdiendo dependiendo de los otros resultados. Su verdadero objetivo debe ser la primera plaza del grupo.
En la previa del partido ante el anfitrión, seguramente el equipo más débil de este torneo, Louis Van Gaal, habló sobre dos nombres: Xavi Simmons y Memphis Depay. Del primero, indicó que tiene que dar un paso adelante y dejó caer que podría ser titular o disfrutar de minutos ante Catar.
De Memphis Depay, dejó claro que tiene que ir con cuidado para no frenar su progresión después de recuperarse de una lesión muscular que le ha mantenido fuera de los terrenos de juego desde el mes de septiembre.
Alineaciones Países Bajos - Catar
Países Bajos: Noppert; Blind, Aké, Van Dijk, Timber, Dumfries; F. De Jong, De Roon, Klaassen; Memphis Depay y Gakpo.
Catar: Meshaal Barsham, Pedro Miguel, Abdelkarim Hassan, Abdelaziz Hatim, Hassan Al-Haydos (capt.), Akram Afif, Ismail Mohamad, Homam Ahmed, Assim Madibo, Boualem Khoukhi, Almoez Ali.
Estadio: Al Bayt Stadium