"Los monstruos son reales, y los fantasmas también", dice la cita más famosa de Stephen King, que en su obra rescata de las profundidades de la tierra aquello que nos aterra. Después nos lo devuelve convertido en otra cosa, mejor y más disfrutable: sus libros entretienen, acompañan, asustan y sanan, y se quedan con nosotros mucho después de cerrarlos. Si queremos leerlos todos, tenemos que correr, porque también es uno de los escritores más aplicados a su oficio y nos abastece de historias de forma constante. Maestro de su género, sabe que ninguna palabra es demasiado sencilla como para ser desdeñada y que sólo una cosa separa la buena idea de la buena novela: el trabajo.
El documental Stephen King: un mal necesario recupera antiguas entrevistas con el actor para explorar cómo sus historias de miedo logran tocar tan de cerca a los lectores y cómo el autor ha logrado cultivar su intensidad y sensibilidad a través de las décadas. Máximo exponente de su género, las historias de terror, misterio y suspense ya no se entienden sin Stephen King, dentro y fuera del papel, pues hay más de 70 adaptaciones de su obra al cine y la televisión (y eso sin contar las versiones apócrifas y amateur, pues el autor cede sus derechos a los aficionados que quieren adaptar sus relatos al precio de un dólar). Estas son algunas de las más influyentes.
Carrie
La imagen de una muchacha cubierta de sangre en el día de su graduación se ha convertido en el disfraz de Halloween favorito de dos generaciones y, también, en el manual para explicar los traumas y terrores que acosan a los jóvenes en el instituto. La premisa de Carrie, una novela de tan solo 200 páginas publicada por King en 1974, ha alimentado la ficción de forma directa e indirecta durante décadas: su recurso a lo sobrenatural-adolescente siembra lo que continuarían libros y películas como Matilda (1988) o series como Buffy Cazavampiros (1997), además de haberse convertido en cuatro películas (la más conocida y aplaudida es la de Brian de Palma, de 1976), un musical de Broadway (Lawrence D. Cohen, 1988) y un especial de televisión (en la serie contemporánea Riverdale, emitida en 2018).
El resplandor
Célebremente, a Stephen King nunca le gustó la adaptación que Stanley Kubrick había hecho de su novela. Pero su termómetro, en esta ocasión, se equivocaba: aunque la película tardó en conquistar a los espectadores y la crítica, el tiempo la ha convertido en una de las obras más referenciadas de todos los tiempos. Desde Los Simpsons (1994) hasta Agárrame estos fantasmas (1996) pasando por Toy Story (1995), diferentes rasgos e imágenes de la película, como la escena en la que Jack Nicholson rompe la puerta con un hacha, han sido repetidas hasta la saciedad. ¿Y la novela, qué? Aunque en este caso la notoriedad es fruto del esfuerzo compartido, El resplandor, su tercer libro, fue su primer superventas. La secuela, Doctor Sueño, se publicó en 2013 y fue adaptada a los cines en 2019.
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La torre oscura
Esta saga de ocho novelas es el trabajo más ambicioso de Stephen King y la que él considera su obra magna: adentrándose en el terreno de la fantasía, la especulación científica, el terror y el western, La Torre Oscura sigue a un pistolero en su búsqueda de una torre física, metafórica y metafísica, y es la mejor elección para quien quiere adentrarse de lleno en el trabajo del escritor. Está influenciada por El Señor de los Anillos, la leyenda artúrica y El bueno, el feo y el malo (¡casi nada!) y se sigue resistiendo a la adaptación que, pese a los esfuerzos de la industria y de los fans, sigue sin realizarse.
Mientras escribo
Es la autobiografía de Stephen King centrada en su trabajo como escritor, y uno de los libros de no ficción más influyentes para quienes quieren iniciarse en el oficio: Mientras escribo está llena de ejemplos prácticos y reflexiones de un autor que deja entrever cuál es su filosofía como escritor y habla con candidez de sus experiencias y de las lecciones aprendidas durante su carrera.