La Copa del Rey irrumpe en el calendario de la temporada con la primera ronda, en la que ya están participando los equipos de Primera División, excepto aquellos que disputan la Supercopa de España: FC Barcelona, Real Madrid, Atlético Madrid y la Real Sociedad, vigente campeón de la competición. Un total de 112 equipos repartidos en los 56 partidos de esta eliminatoria, que arrancó el martes 27 de octubre y finaliza el jueves 29 de octubre. RTVE emite en directo el encuentro entre el AE Prat y Athletic Club de Bilbao, este jueves a partir de las 21:00 horas, en directo y gratis en Teledeporte y RTVE Play. El partido se puede seguir también en catalán en La2 Cat y RTVE Play Catalunya, con la narración en catalán de Jaume Palomar y los comentarios de Lluís Carreras.
A estas alturas de la competición, los partidos se disputan en el campo del rival que juegue en menor categoría pero, en este caso, el AE Prat actuará de visitante en otro campo. El club catalán informó hace unos días a sus seguidores que no podrán jugar en su feudo habitual, el Sagnier, debido a que no cumple con los requisitos mínimos que exige la RFEF. Por ello, se ha acordado que el encuentro se dispute en el Estadio Municipal de L’Hospitalet. Se da la circunstancia de que ya en 2005, los bombos emparejaron a ambos conjuntos y el Athletic de Bilbao, dirigido entonces por Javier Clemente, se negó a jugar, precisamente, por las condiciones del campo.
La poca capacidad de los estadios, las dimensiones del terreno de juego y el tipo y estado del césped en los campos de Primera y Segunda Federación y categoría regional son las mayores preocupaciones de los equipos de Primera, obligados en ocasiones a jugar en césped artificial, una superficie no habitual para estos deportistas. La Copa del Rey es la única que incluye en sus bases esta posibilidad, siempre y cuando sea césped de última generación con una antigüedad máxima de ocho años.
En esta eliminatoria, Girona, Racing de Santander, Athletic Club, Elche, Málaga, Villarreal y Getafe han disputado o disputan sus partidos en césped artificial ante rivales de Primera y Segunda Federación y de categoría regional.
El Espanyol cae ante el Sestao River
Estas eliminatorias de la Copa del Rey provocan sorpresas como la derrota del Espanyol frente al Sestao River, una derrota que ha provocado la destitución del técnico perico Manolo González, que será sustituido provisionalmente por Sergio García.
El conjunto vizcaíno se ha impuesto por 4-3 tras marcar en el minuto 121 de la prórroga y después de que el Espanyol tuviera que remontar hasta en dos ocasiones un marcador adverso.
La eliminatoria del Espanyol es, hasta el momento, la única sorpresa de esta primera jornada de la Copa del Rey, aunque el Rayo Vallecano sufrió en la prórroga para derrotar al Recreativo de Huelva y el Elche estuvo también a punto de caer ante el Pinatar. El Málaga consiguió su clasificación para la segunda ronda tras vencer por 1-3 al Sporting de Alcázar y el Villarreal goleó (0-5) al Manacor.
El Athletic, a las puertas del derbi vasco
El AE Prat llega a este encuentro muy motivado, no sólo por lo que representa para el Club enfrentarse a un Primera División, sino también por su positiva dinámico, tras haber ganado el último partido liguero frente al Rubí, con lo que se consolida en la zona alta de la tabla de la Liga Élite Catalana en la que milita. El Athletic, por su parte, llega convencido de su superioridad, máxime tras la goleada en Getafe en Liga (4-0), y a las puertas de disputar el derbi contra la Real Sociedad, el próximo domingo 1 de noviembre a las 21:00 horas.
Edin Terzic ha dado unos días libres a sus jugadores, pero sin bajar la intensidad para afrontar un encuentro que supone el inicio del camino hacia la que esperan que sea una nueva Copa del Rey, tres años después de la última. Precisamente, en la edición 2023-2024, su primer rival en la competición copera fue el Rubí barcelonés, rival del AE Prat en Liga. Para el encuentro, Terzic planea realizar rotaciones, empezando por Unai Simón, coronado como mejor portero de la pasada temporada en la 70º edición del Balón de Oro. En su lugar, podría ocupar la portería Alex Padilla. También es baja Galarreta, que se retiró del encuentro contra el Getafe con molestias musculares y se ha confirmado que sufre una “lesión moderada en la musculatura isquiotibial de su pierna derecha", con lo que tampoco podrá estar en el derbi contra la Real Sociedad. En duda está Oihan Sancet, que se ha perdido ya tres partidos ligueros, aunque ya ha empezado a trabajar en el campo.
Hora y dónde ver el encuentro AE Prat – Athletic Club de Copa del Rey
Jueves 29 de octubre
21:00 horas. Fútbol. Copa del Rey. 1º Eliminatoria. AE Prat – Athletic Club. L’Hospitalet (Barcelona). Teledeporte y RTVE Play
*El partido se puede seguir en catalán en La2 Cat y RTVE Play Catalunya, con la narración en catalán de Jaume Palomar y los comentarios de Lluís Carreras.