El ministro de Economía, Comercio y Empresa de España, Carlos Cuerpo, ha instado a la Comisión Europea ir "más allá" del plan para movilizar 150.000 millones de euros en préstamos para reforzar la defensa de la Unión Europea (UE), y ha pedido que se incluya un componente de subvenciones financiadas mediante la emisión de deuda común.
"Las propuestas de la Comisión Europea son bienvenidas, pero creemos que hay que ir incluso más allá", ha declarado Cuerpo a su llegada a la reunión del Eurogrupo en Bruselas. Durante la cumbre, los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona han abordado los detalles del plan para incrementar el gasto en defensa.
El plan inicial de la Comisión Europea contempla flexibilizar las reglas fiscales para permitir a los Estados aumentar el gasto en defensa hasta un 1,5 % del PIB anualmente y movilizar 150.000 millones de euros mediante préstamos. Tras la cumbre extraordinaria de líderes europeos del pasado jueves, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, señaló que el Eurogrupo tiene que hacer "un esfuerzo anticipado" respecto a lo que se había marcado en un principio, que era 2029.
A su vez, España considera que esta respuesta debe incluir también transferencias directas, que no tendrían que ser devueltas por los países beneficiarios. Según el ministro español, combinar préstamos y subvenciones permitiría responder con mayor rapidez a las crecientes necesidades de seguridad en el contexto geopolítico actual.
"La discusión sobre una reforma más a medio o largo plazo de las reglas fiscales puede darse, pero a corto plazo creemos que con la simple activación de la cláusula de escape hay suficiente espacio para responder desde el ámbito nacional", ha sostenido.
Diferencias entre los países europeos
La propuesta española está respaldada por Francia, cuyo presidente, Emmanuel Macron, ya advirtió que el plan inicial de la Comisión "no es suficiente" y que debe reforzarse la capacidad de endeudamiento común. Para ello Cuerpo, se ha reunido con sus homólogos de Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Polonia para avanzar en la creación de un "verdadero producto de ahorro europeo con características comunes para todos los ciudadanos de la UE" y ponerlo en marcha en la segunda mitad del año.
La iniciativa de España, que el Gobierno ha bautizado como 'Laboratorio de Competitividad', pretende, según Cuerpo, desarrollarse en julio y ponerse en marcha "más allá en la segunda mitad de año".
Pese a la iniciativa, tanto Alemania como Países Bajos han mostrado reservas en cuanto a la emisión de deuda para financiar subvenciones directas.
El ministro de Finanzas neerlandés, Eelco Heinen, ha respaldado la postura de su país al declarar que "Países Bajos no está a favor de los eurobonos". Por su parte, el ministro de Finanzas alemán, Jörg Kukies, se ha mostrado "escéptico" ante la posibilidad de distribuir fondos entre los países para proyectos nacionales, aunque admitió que su país está abierto a la financiación común para proyectos europeos de defensa.
Por su parte, el ministro belga de Presupuestos, Vincent Van Peteghem, ha advertido que cualquier incremento del gasto en defensa deberá ser "compensado" en los presupuestos nacionales para garantizar la sostenibilidad fiscal a largo plazo.
España pide ampliar la definición de gasto en defensa
España también ha defendido una definición más amplia del gasto en defensa, que incluya no solo la compra de armamento, sino también la ciberseguridad y el desarrollo de infraestructuras críticas.
"El gasto en defensa no puede competir con otras partidas importantes a nivel nacional, como el escudo social", ha subrayado Cuerpo, quien ha insistido en la necesidad de utilizar "toda la flexibilidad" de las reglas fiscales para no comprometer el Estado de bienestar.
La industria de defensa española, competitiva pero fragmentada
Los ministros de Economía y Finanzas de la UE seguirán debatiendo la propuesta en una cena esta noche y en el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros (Ecofin) de mañana. Se espera que la Comisión Europea presente las propuestas legislativas detalladas el próximo 19 de marzo.