La Defensora del Pueblo de la Unión Europea, ha abierto una investigación para aclarar la responsabilidad de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex en las operaciones de búsqueda y rescate de migrantes en el Mediterráneo tras la tragedia del pasado mes de junio, cuando murieron centenares de migrantes en un naufragio en el mar Jónico frente a la costa griega.
O’Reilly ha solicitado inspeccionar "una amplia gama de documentos relacionados con las responsabilidades de Frontex para rescatar a las personas en peligro en el mar, incluido el informe formal sobre cómo se desarrollaron los eventos con el barco 'Adriana'", la embarcación que se hundió el 14 de junio.
"Se ha informado de que Frontex alertó a las autoridades griegas de la presencia de un buque y ofreció asistencia, pero no está claro qué más debería o habría podido hacer", ha advertido Emily O'Reilly al anunciar la apertura, por propia iniciativa, de este expediente, que investigará en coordinación con el Defensor del Pueblo griego.
También ha pedido informes de otros incidentes recientes que supusieron "pérdidas considerables de vida" en el Mediterráneo y ha reclamado los detalles sobre cómo la información relativa a las operaciones de búsqueda y rescate se comparte entre Frontex y las autoridades nacionales. Por otro lado, solicita saber si la agencia de la Unión Europea interviene en el diseño e implementación de esas operaciones.
Asimismo, la representante se pregunta sobre la existencia de normas específicas para el uso de cámaras instaladas en los barcos durante las operaciones conjuntas y sobre si Frontex informa de violaciones de los derechos fundamentalesen relación con las interacciones de las autoridades de los Estados miembros con embarcaciones de ONG que rescatan personas en el mar.
Se investigará la intervención de Frontex y se reconstruirán los hechos
La Defensora del Pueblo Europea está coordinando su investigación con su homólogo griego, Andreas Pottakis, que se encarga de estudiar cómo actuaron las autoridades helenas durante el naufragio del 'Adriana'.
"Si bien el papel de las autoridades griegas se está investigando a nivel nacional, el papel de Frontex en la operación de búsqueda y rescate también necesita ser aclarado. Se ha informado de que, en este caso, Frontex alertó a las autoridades griegas sobre la presencia del barco y ofreció asistencia, pero no está claro que más podría o debería haber hecho", declaró O’Reilly.
En el comunicado, también se ha añadido que una tragedia de esta magnitud "requiere que todos los involucrados reflexionen sobre sus responsabilidades y dejen claro al público quién es responsable de estas muertes". "Mi oficina se centrará en el papel de Frontex mientras tratamos de reconstruir los eventos que llevaron al naufragio del barco y la muerte de al menos 500 personas”, ha afirmado.
Frontex, cada vez más cuestionada ante la falta de transparencia
De acuerdo con los testimonios de algunos rescatados, unas 700 personas viajaban en la abarrotada embarcación, entre ellas muchas mujeres y niños, lo que significa que el hundimiento del barco podría ser una de las mayores tragedias migratorias en el Mediterráneo. Fueron rescatadas con vida 104 personas y se recuperaron 82 cadáveres.
O’Reilly ha subrayado que la migración a Europa "continuará" y que corresponde a la Unión Europea "garantizar que actúa de un modo que preserva los derechos fundamentales", sin perder de vista "el sufrimiento humano que obliga a las personas a buscar una vida mejor más allá de sus países de origen”.
Habrá otra investigación sobre la gestión de fronteras de la Comisión
En el escrito también se ha indicado que, en otoño, Emily O’Reilly analizará el papel de las instituciones europeas a la hora de defender los derechos fundamentales en las actividades de gestión de fronteras. "La señora O'Reilly está planeando una investigación por iniciativa propia sobre cómo la Comisión (Europea) supervisa el respeto de los derechos fundamentales en el contexto de las operaciones de gestión de fronteras financiadas con fondos de la UE", se puede leer.
Asimismo, la Defensora del Pueblo Europea tiene previsto pedir "más información" sobre el reciente pacto sobre migración que concluyeron este mes el club comunitario y Túnez, "incluido cómo se evaluará el impacto en los derechos humanos de ciertas actividades cubiertas por el acuerdo".
Tras el anuncio de la investigación, el director de Frontex, Hans Leijtens, ha asegurado en un comunicado difundido en redes sociales que cooperará "con total transparencia" para explicar el papel de la agencia que dirige en las tareas de búsqueda y salvamento.
"Aunque no coordinamos operaciones SAR (de búsqueda y rescate), es fundamental salvar vidas en el mar", ha expresado Leijtens, quien ha añadido que, por ello, proporcionan desde Frontex apoyo a las autoridades nacionales "cuando es necesario".
En las últimas semanas, tanto la Comisión Europea como la propia Frontex han pedido a Atenas investigaciones independientes y transparentes para aclarar lo ocurrido en el Jónico y otras tragedias, habida cuenta de las denuncias de violaciones de derechos fundamentales que algunos migrantes rescatados en el mar han expresado.