El fundador del grupo ultraderechista Oath Keepers, Stewart Rhodes, ha sido condenado este jueves a 18 años de cárcel por encabezar la conspiración para intentar mantener al expresidente de Estados Unidos Donald Trump en el poder. Se trata de la mayor condena dictada hasta el momento contra un imputado por el ataque de 6 de enero de 2021 contra el Capitolio estadounidense.
Rhodes, una de las principales figuras de la ultraderecha estadounidense, ha sido condenado por el delito de sedicción y el juez del distrito Amit Mehta ha asegurado que "representa una amenaza continua y un peligro para este país" para justificar la severidad de la condena. Se trata de las condenas más fuertes dictada hasta el momento contra un imputado por el ataque del 6 de enero de 2021.
"Durante décadas, señor Rhodes, está claro que usted ha querido que la democracia de este país se convierta en violencia", ha dicho Mehta. "Usted no es un preso político, señor Rhodes", ha añadido.
Además, el juez ha subrayado que "en absoluto" se puede permitir que "un grupo de ciudadanos, a los que solo porque no les gustaba el resultado de las elecciones ni creían en que la ley se cumplió como debería, fomentaran una revolución". "Eso es lo que usted hizo", ha indicado.
Rhodes, exparacaidista del ejército convertido en abogado educado en Yale, fue declarado culpable en noviembre por un jurado de un tribunal federal de Washington. También está previsto que Mehta dicte sentencia este jueves contra el ex dirigente de la sección de Florida de Oath Keepers, Kelly Meggs.
Rhodes supervisó el asalto desde el exterior
El pasado 29 de noviembre, Rhodes y Meggs fueron declarados culpables de conspiración para cometer sedición por parte de un jurado federal en Washington.
Durante el asalto al Capitolio, que dejó cinco fallecidos y más de 140 agentes heridos, Rhodes permaneció fuera del edificio supervisando la operación en la que una multitud de seguidores del expresidente Trump irrumpieron en la sede del Congreso. En el momento del asalto, el Parlamento estadounidense estaba reunido para certificar la victoria electoral de Joe Biden.
Por su parte, Meggs encabezó un grupo de 14 personas hasta el interior del Capitolio, donde se dividieron en dos grupos de siete, uno dirigido al Senado y el otro a la Cámara de Representantes.
Los abogados de Rhodes intentaron convencer al jurado de que los grupos armados de Oath Keepers que estaban en los hoteles de alrededor de la capital estadounidense no querían de impedir la certificación electoral de Biden, sino de "reaccionar" en caso de que Trump les pidiera intervenir.
Según la organización de ultraderecha, el entonces presidente republicano hubiera podido realizar esa petición en virtud de una norma de 1807 que permite al comandante en jefe de las Fuerzas Armadas pedir a grupos paramilitares ciudadanos hacer cumplir la ley.
La acusación, sin embargo, ha considerado que los miembros del grupo tenían pensado usar la fuerza para impedir la confirmación del actual mandatario estadounidense, independientemente de lo que ordenara Trump.
Los Oath Keepers son una organización poco estructurada vinculada a milicias ciudadanas que, pese a aceptar a cualquiera como miembro, centra sus tareas de reclutamiento en exmilitares, policías y personal de primeros auxilios.
La cadena CNN ha recordado este jueves que 22 personas que formaban parte del equipo de Rhodes ya han sido condenadas por varios delitos federales por un jurado o tras haberse declarado culpables. Siete miembros más del grupo ultraderechista fueron ya condenados igualmente por "conspiración sediciosa".