Estados Unidos ha sancionado este viernes al mezclador de criptomonedas Blender, usado supuestamente por Corea del Norte para ocultar el origen de ciertas monedas virtuales y usarlas para financiar tanto ciberataques como su programa nuclear.
Washington asegura que Pionyang ha recurrido a esas prácticas con el objetivo de esquivar las duras sanciones de Estados Unidos y de la comunidad internacional.
En un comunicado, el Departamento del Tesoro acusa a Blender de estar implicado en uno de los mayores robos de monedas virtuales de la historia.
Según el Tesoro, el 23 de marzo un grupo de piratas informáticos subvencionado por Corea del Norte y llamado "Lazarus Group" robó criptomendas valoradas en 620 millones de dólares al infiltrarse en el popular videojuego online Axie Infinity, que usa monedas virtuales.
Sky Mavis, la empresa que desarrolló el juego, anunció a finales de marzo que había detectado el ciberataque y el FBI terminó vinculándolo con Corea del Norte.
Después del robo, "Lazarus Group", que ya había sido sancionado por EE.UU. en el pasado, habría utilizado Blender para ocultar el origen de 20.5 millones de los 620 millones robados, según detalla el comunicado.
Según dijo en enero pasado la empresa especializada en criptomoneda Chainalysis, Pionyang se hizo el año pasado con unos 400 millones de dólares en este tipo de robos que, según la ONU, son una "fuente importante de ingresos" para su programa nuclear y balístico
Primera sanción a un mezclador de criptomonedas
Esta es la primera vez que el Tesoro sanciona a un mezclador de criptomonedas, una herramienta que surgió con el fin de proteger la privacidad de sus usuarios pero que algunos grupos han usado para el lavado de dinero.
El Departamento define Blender como un mezclador de monedas virtuales que opera en Bitcoin y facilita indiscriminadamente las transacciones ilícitas ocultando su origen, destino e implicados.
"Hoy, por primera vez, el Tesoro sanciona a un mezclador de monedas virtuales", dice el Subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian E. Nelson. "Los mezcladores de monedas virtuales que ayudan a las transacciones ilícitas suponen una amenaza para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos. Estamos tomando medidas contra la actividad financiera ilícita de la RPDC y no permitiremos que el robo patrocinado por el Estado y sus facilitadores de blanqueo de dinero queden sin respuesta."
También asegura que su investigación relaciona al mezclado con actividades de blanqueo de dinero para grupos de ransomware maligno vinculados a Rusia.