Las economías de la zona euro y del conjunto de la Unión Europea lograron superar en el último trimestre de 2021 los niveles de PIB y de ocupación registrados en el cuarto trimestre de 2019, el último trimestre completo anterior al impacto de la pandemia del coronavirus, según ha indicado la oficina comunitaria de estadística, Eurostat.
Según la última estimación de crecimiento anual para 2021, el PIB aumentó un 5,3% tanto en la eurozona como en la UE, lo que supone una revisión al alza de una décima en ambos casos.
Entre octubre y diciembre de 2021, el PIB de la zona euro registró una expansión del 0,3% respecto de los tres meses anteriores, cuando había crecido un 2,3%, mientras en la UE el ritmo de expansión se desaceleró hasta el 0,4% desde el 2,2% registrado entre los meses de julio y septiembre de 2021.
En comparación con el cuarto trimestre de 2020, el PIB de la zona euro experimentó una expansión del 4,6%, mientras que la economía de los Veintisiete creció un 4,8%.
Eslovenia y Malta lideraron el crecimiento, y la mayor caída se dio en Irlanda
Entre los Veintisiete, el mayor aumento trimestral del PIB se observó en Eslovenia (+5,4%), por delante de Malta (+2,3%), España y Hungría (ambos +2%), mientras que se observaron caídas en Irlanda (-5,4%), Austria (-1,5%), Alemania (-0,3%), Croacia, Letonia y Rumanía (todos -0,1%).
De este modo, según las cifras desestacionalizadas, los volúmenes del PIB en la zona del euro y la UE fueron un 0,2% y un 0,6%, respectivamente, superiores a los niveles correspondientes al cuarto trimestre de 2019.
En el caso de Estados Unidos, el crecimiento del PIB en el cuarto trimestre de 2021 fue del 1,7%, después de aumentar un 0,6% en el tercero, mientras que la expansión interanual fue del 5,6%. En comparación con el cuarto trimestre de 2019, la economía estadounidense se encontraba un 3,2% por encima de niveles previos al coronavirus.
Un 1,1% más de personas empleadas en 2021
Por otro lado, Eurostat ha informado de que el número de ocupados aumentó un 0,5% tanto en la zona euro como en la UE durante el cuarto trimestre de 2021, en comparación con el trimestre anterior, cuando el empleo había crecido un 1% y un 0,9%, respectivamente.
De este modo, para el conjunto del año 2021, el número de personas empleadas aumentó un 1,1% en la zona del euro y un 1,2% en la UE, después caer un 1,5% y un 1,4% respectivamente en 2020.
De su lado, las horas trabajadas se mantuvieron estables en la zona del euro y aumentaron un 0,2% en la UE en el cuarto trimestre de 2021, en comparación con el trimestre anterior, mientras que en términos interanual los incrementos fueron del 5% en la eurozona y del 5,1% en la UE.
Para todo el año 2021, el número de horas trabajadas aumentó un 5,3% en la zona euro y un 5,1% en la UE, después del -7,8% y el -6,5% respectivamente en 2020.
En el cuarto trimestre, Hungría (+1,2%), Dinamarca (+1,1%), España y Malta (ambos +1%) registraron el mayor crecimiento del empleo en comparación con el trimestre anterior. El empleo disminuyó en Letonia (0,3%) y se mantuvo estable en Bulgaria, Portugal y Suecia.
Eurostat estima que en el cuarto trimestre de 2021, 210,9 millones de personas estaban empleadas en la UE, de las cuales 161,9 millones correspondían a la zona del euro.
De este modo, el número de ocupados en la eurozona se situó 0,6 millones de personas ocupadas por encima del nivel del cuarto trimestre de 2019, y en 1,2 millones en la UE.
El gasto público y el consumo privado impulsaron la economía europea
Por componentes, contribuyeron positivamente al crecimiento de la economía europea en el cuarto trimestre el gasto público (+0,1 puntos en ambas zonas) y la formación de capital fijo (+0,7 puntos en la eurozona y +0,6 puntos en la UE), mientras que el consumo de los hogares (-0,3 puntos en ambas zonas) y el sector exterior pesaron a la baja, según informa EFE.
En concreto, el gasto público final se incrementó en un 0,5% en el área del euro y en un 0,6% en la UE (frente al 0,3% y 0,1% en el tercer trimestre) y la formación de capital bruta creció un 3,5% en la eurozona y un 3% en la UE (frente a caídas del 0,9 % y 0,8 %, respectivamente).
El consumo privado aumentó un 0,6% en ambas zonas, por debajo de la subida del 4,5% en la eurozona y del 4,3% en la UE en el tercer trimestre; las exportaciones crecieron un 2,9% en la eurozona y un 3% en la UE (frente al 1,7% y 1,4% previos), y las importaciones se incrementaron un 4,6% en el área del euro y un 4,1% en el bloque (frente al 1,4% y 1,5%).