El caso de dos hermanos pakistaníes conocidos como los "niños solares", que durante el día llevan una vida normal, pero quedan paralizados cuando el sol se pone, ha dejado perplejos a los médicos del país asiático, que buscan soluciones para esta extraña enfermedad. Shoaib Ahmed y Abdul Rasheed, de 9 y 13 años, juegan al críquet, corretean y hacen una vida normal durante el día, pero sufren desde su nacimiento una extraña enfermedad que les paraliza cuando el sol se pone, lo que les impide comer, beber o ir al baño.
"Es de nacimiento. Cuando el sol desaparece se quedan paralizados. Espero que mis hijos puedan andar por la noche pronto", asegura Mohamed Hashim, padre de los pequeños y originario de un pueblo en las cercanías de la sureña ciudad de Quetta. En su pueblo de Mian Kundi, los vecinos comenzaron a llamar a los pequeños los "niños solares".
Hashim tiene seis hijos: Shoaib, Abdul y un tercero de un año de edad afectados por el extraño mal, un cuarto varón que no sufre la enfermedad y dos niñas que se encuentran bien. Otros dos hijos varones fallecieron al poco de nacer. Guarda de seguridad en una universidad, Hashim llevó al hospital a su hijo Abdul cuando este tenía dos años, sin que encontrasen una solución, y, sin medios para viajar o pagar un mejor centro hospitalario, no pudo hacer nada.
Pero el caso de los "niños solares" llegó, a través de la prensa, a oídos de los médicos del gubernamental Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán (PIMS por sus siglas en inglés) de Islamabad, que se ofreció a costear una investigación para tratar a los pequeños. A comienzos de mes, los niños fueron ingresados en este centro y por el momento no saben cuándo serán dados de alta.
Mejoría mediante neurotransmisores
"Es un gran desafío. No entendemos bien la enfermedad. Tras realizar más de 300 pruebas hemos descubierto que si les suministramos neurotransmisores su estado mejora por la noche", indica el rector adjunto de PIMS y profesor de medicina, Javed Akram. El médico trabaja junto a un equipo de 27 doctores pakistaníes y ha enviado las pruebas a 13 instituciones médicas internacionales, entre ellas la Clínica Mayo y el Instituto Hopkins, en Estados Unidos, y el Hospital Guys, en el Reino Unido.
“La enfermedad genética podría deberse a que el padre y la madre son primos. “
Los indicios apuntan de momento a una enfermedad genética, que se da en varones y que podría deberse a que el padre y la madre son primos, una práctica habitual en Pakistán.
Tras comenzar a recibir el tratamiento con neurotransmisores, los dos hermanos han comenzado a recuperar la movilidad de noche. "Hace dos días por primera vez en 13 años mis hijos se movieron por la noche. Subieron escaleras y bebieron ellos solos", ha asegurado el padre de los pequeños.
Ayuda de instituciones extranjeras
El rector adjunto del gubernamental Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán (PIMS), en Islamabad, Javed Akram, ha manifestado que el tratamiento con neurotransmisores está siendo un éxito, pero señala que todavía continúan estudiando la enfermedad. Además, esperan la ayuda de instituciones extranjeras como la estadounidense Universidad de Maryland, donde han enviado muestras de sangre.
Shoaib y Abdul viajan junto a su padre a la ciudad oriental de Lahore para someterse a estudios genéticos de su ADN, tras las más de 300 pruebas realizadas hasta ahora.