Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea han acordado este viernes acelerar y fijar en 2014 la entrada en vigor del nuevo fondo de 6.000 millones de euros para combatir el paro juvenil, de los que casi 2.000 irán a parar a España.
Además, el fondo, que se prevé que esté disponible a partir de enero, se utilizará en los dos próximos años, 2014 y 2015, concentrando el gasto en lugar de expandirlo durante siete años como estaba inicialmente previsto.
Dada su tasa de paro juvenil (56,4%, la segunda más alta de la UE), España será uno de los países más beneficiados, ya que el Gobierno estima que recibirá unos 1.900 millones: 950 en 2014 y la misma cantidad al año siguiente para hacer frente al problema del desempleo juvenil.
En la misma línea, otro acuerdo: se gastará también en empleo juvenil el dinero sobrante del presupuesto comunitario de 2014-2016. Esto podría suponer una cantidad adicional de 2.000 millones de euros, lo que aumentaría el total destinado a luchar contra el desempleo a 8.000 millones, según ha explicado el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy.
"El problema no se resolverá de la noche a la mañana"
La canciller alemana, Angela Merkel, ha dicho que la cifra de 6.000 millones de euros es "bastante impresionante" y ha resaltado que hay que gastar de forma "sensata" el dinero durante los próximos años antes de decidir si se necesitan más apoyos.
Además, la canciller ha recomendado no hacer "falsas promesas" porque crear puestos de trabajo para el elevado nivel de desempleo juvenil en Europa "llevará su tiempo", según ha señalado.
La nota optimista la ha puesto el presidente del Consejo, que ha destacado que el acuerdo es "una señal sobre la movilización creciente en la UE" contra el desempleo juvenil, a lo que ha añadido que se "se puede marcar una diferencia" en este sentido a través de "una voluntad común y acciones inmediatas".
"Hemos adoptado una serie de decisiones que pueden crear y crearán empleos", ha sostenido Van Rompuy, aunque ha admitido que "los niveles de paro son alarmantemente altos" y que "el problema no se resolverá de la noche a la mañana".
España y el resto de países beneficiarios deberán utilizar el dinero de la UE para financiar la denominada "garantía juvenil": el compromiso de ofrecer a los menores de 25 años que dejen el sistema educativo un trabajo, prácticas o más formación en un plazo máximo de 4 meses. Para ello, deberán presentar un plan antes de que acabe el año.
Los líderes europeos han acordado también reforzar los programas de movilidad para que no se limiten únicamente a estudiantes universitarios, como el Erasmus, sino que incluyan también a la formación profesional. Además, han mostrado su apoyo la reunión sobre paro juvenil convocada por Merkel para el próximo 3 de julio en Berlín.
El crédito a las pymes
Los líderes europeos también han debatido el plan de la Comisión y del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para aumentar la financiación a las pymes de España, Italia y el resto de países del sur y, aunque los Veintisiete han mostrado su apoyo a la medida, no han aprobado medidas concretas ni financiación adicional.
Bruselas ha propuesto tres alternativas usando los fondos estructurales como aval para movilizar hasta un máximo de 100.000 millones de euros la opción favorita de España. El Consejo Europeo ha retrasado la decisión hasta julio: los detalles de ese plan los deberán resolver los ministros de Economía
Moncloa ha pedido un plan conjunto entre ambas instituciones con el objetivo de que se aumente el dinero que el BEI dedica a las pymes, el organismo de garantías a los bancos sobre nuevos créditos a estas empresas, y se desarrolle un programa de ayuda al comercio.
Van Rompuy ha explicado que todos los líderes europeos están de acuerdo en que es "esencial" que el BEI mantenga en este proceso la máxima calificación crediticia 'triple A', lo que limita el margen de apalancamiento al que podrá recurrir la entidad.
El Gobierno está "satisfecho"
Aunque a la salida de la primera jornada del Consejo Europeo que se celebra en Bruselas Rajoy no ha querido hacer declaraciones, el Gobierno español ya daba por hecho antes del acuerdo que el fondo de 6.000 millones de euros para empleo juvenil se pudiese utilizar en los dos primeros años, ya que el acuerdo al que han llegado el Parlamento y el Consejo europeos sobre el marco presupuestario comunitario para el periodo 2014-2020, despejaba el camino.
En Bruselas se alcanza un acuerdo político sobre el presupuesto europeo para los próximos siete años
El Gobierno español se ha mostrado muy satisfecho con el desarrollo del Consejo porque, además de adelantar la puesta en marcha de este fondo, se ha dado un apoyo explícito a un aumento de la financiación de las pymes, tal como pedía España. "Estamos satisfechos porque las conclusiones reflejan aquello por lo que hemos batallado en las últimas semanas", han explicado fuentes de Moncloa.
En el Gobierno se resta importancia a que las conclusiones de la cumbre no recojan expresamente la petición del presidente, Mariano Rajoy, de que las bonificaciones para contratos juveniles no computen como déficit. Estas ayudas, sostienen, se podrán financiar ahora con dinero europeo y además el texto incluye varias referencias a la necesidad de flexibilizar el déficit.