No mentir a los mineros sobre los plazos del rescate y evitar darles alcohol. Éstos son dos de los primeros consejos que los expertos de la NASA han dado sobre el trato a los 33 trabajadores que están atrapados en la mina San José, al norte de Chile.
"En una circunstancia de incertidumbre como en la que nos encontramos es importante no darles falsas esperanzas", explica el subjefe médico de la Administración Nacional de Aeronáutica y del espacio (NASA), James Michael Duncan, en una rueda de prensa en el Ministerio de Minería.
Duncan subraya que hay que ser "honestos" con los mineros, que están atrapados desde el 5 de agosto a 700 metros de profundidad y cuya espera, antes de salir a la superficie, podría durar entre tres y cuatro meses.
"Viven de esto, así que podrán imaginarse cuánto tardarán las máquinas excavadoras en llegar adonde están. No será una sorpresa para ellos", ha puntualizado.
Los integrantes del equipo de la NASA han llegado este martes a Santiago después de haber ofrecido colaborar con las autoridades chilenas por su experiencia en el tratamiento de personas que deben permanecer períodos prolongados en ambientes hostiles y en condiciones de aislamiento.
Desaconsejan el alcohol y el tabaco
El equipo del Centro Espacial Johnson lo integran, además de Duncan, Albert W. Holland, psicólogo de operaciones del grupo de "salud conductual" de la NASA; James Davis Polk, jefe de la división de Medicina Espacial de la NASA; y Clint Cragg, ingeniero principal del Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA.
El subjefe médico de la NASA ha desaconsejado que se les faciliten a los mineros cigarrillos y alcohol y ha apuntado que existen "alternativas", como los parches de nicotina que ya se les administran. Asimismo, se ha mostrado confiado en que los mineros serán rescatados con vida aunque reconoce que puede haber complicaciones en la excavación.
Por su parte, el ministro de Salud chileno ha aprovechado para referirse a la polémica suscitada en torno a la existencia de problemas de adicción al alcohol entre los 33 mineros después de que algunos familiares hayan manifestado su preocupación por el tema.
Mañalich ha negado que entre los mineros haya síndrome de abstinencia y que éste esté en la lista de problemas de salud a los que debe hacer frente el ministerio.
La NASA destaca el "coraje" de los mineros
Los científicos se han reunido con los ministros de Salud y Minería, Jaime Mañalich y Laurence Golborne, respectivamente, junto a quienes han examinado el vídeo de casi 45 minutos que los mineros grabaron la pasada semana.
La grabación de los equipos de rescate muestra grandes rocas que bloquean el paso. Los planos de la mina no están correctamente actualizados lo que complica aún más el rescate.
En las imágenes, que los expertos de la NASA dijeron serán "muy útiles", se aprecian nítidas las estampas de unos 15 obreros, con largas barbas, bastante delgados y ojerosos pero de muy buen ánimo, que enseñan las instalaciones que ellos mismos montaron para sobrevivir a 700 metros de profundidad.
El equipo de la NASA prevé reunirse con expertos de la estatal Corporación del Cobre (Codelco) para informarse de las condiciones ambientales en las que se encuentran atrapados los 33 mineros y este miércoles viajarán, junto al ministro Jaime Mañalich, a la mina San José, donde permanecerán hasta el sábado, cuando regresarán a Estados Unidos.
Durante la rueda de prensa, en la que han estado acompañados por los ministros de Salud y Minería, Duncan ha destacado el "coraje" y la "habilidad de sobrevivir" de los mineros que "han capturado las mentes y los corazones de mucha gente del mundo entero".