La tripulación del Endeavour ha completado esta madrugada la primera de las cinco salidas espaciales previstas en la misión que realizan en la Estación Espacial Internacional (ISS), con el fin de iniciar la instalación del primer módulo del laboratorio japonés Kibo.
El veterano Rock Linnehan, con cuatro vuelos al espacio a sus espaldas, y el doctor en ingeniería mecánica Garret Reisman, que realiza su primer viaje, han salido al exterior de la ISS a las 1.18 GMT (2.18 hora peninsular española) del viernes, según ha informado la NASA. Ambos han pasado la noche en una cámara de descompresión para preparar el paseo exterior.
La salida ha terminado más de siete horas depués y ha servido también para comenzar a ensamblar el sistema robótico canadiense Dextre, el último elemento móvil de la ISS y que, cuando esté instalado, tendrá similar a un torso con dos brazos, de forma que permitirá a los astronautas manipular objetos de pequeño tamaño y realizar los trabajos más peligrosos.
Fuentes del control de la misión en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), han comentado que sus ingenieros están tratando de resolver un problema de alimentación de energía en Dextre, aunque el problema no ha afectado a las actividades de esta primera caminata espacial.
Sistema de cámaras en el exterior
Asimismo, se ha activado el sistema de cámaras instalado en el módulo Harmony, que permite que los astronautas tengan una mejor visión de las operaciones de acoplamiento de los módulos al complejo espacial.
El transbordador espacial Endevour se acopló con éxito a la ISS a primera hora de la madrugada del jueves y permanecerá en la estación orbital hasta el martes 25, cuando iniciará su regreso a la Tierra.
Reisman, protagonista de esta primera salida espacial, se convirtió a su llegada en el tercer ocupante de la ISS, donde permanecerá hasta junio, en sustitución de Léopold Eyharts, quien regresará en el transbordador después más de un mes en la estación.