Quedan apenas 24 horas para que empiece el Mundial de Qatar, que se inaugura con el partido entre la selección anfitriona y Ecuador (17:00 horas, en directo en TVE y RTVE.es). En el Mundial más singular de la historia, por jugarse en invierno y disputarse más concentrado que nunca, analizamos las probabilidades de las 32 selecciones participantes de superar la fase de grupos, que se desarrollará hasta el próximo 2 de diciembre.
Ya hicimos el análisis de la mitad de los participantes (los grupos A, B, C y D), que competirá entre sí para tratar de llegar a la final del 18 de diciembre en Lusail. Ahora revisaremos las probabilidades de los grupos E, F, G y H, donde se encuentra España, además de otras grandes selecciones como Brasil, Alemania y Portugal, que irán a su vez por un mismo lado del cuadro en las sucesivas rondas eliminatorias.
Para este análisis, seguimos el modelo de predicción de Stats Perform, empresa especializada en datos deportivos, que combina información del mercado de apuestas y resultados históricos para determinar la fuerza de cada selección. Luego, simula el torneo hasta 100.000 veces y analiza el resultado para hacer las predicciones de los equipos.
Grupo E, de España: duelo directo entre dos de las favoritas
Las predicciones dan como claros favoritos a pasar a España y Alemania, con actual ventaja para la 'Roja' de ser primera de grupo (50% de opciones frente al 41% de los germanos) en una pugna que seguramente se resolverá en el duelo entre ambos el domingo 27 de noviembre. Japón y Costa Rica son rivales muy dispares, pero claramente menores.
España. La selección 'made in Luis Enrique' aspira a lo máximo con el manual que le llevó a las puertas de la final de la Eurocopa y de ganar la Nations League. Su estilo se basa en la posesión (76% de media en la clasificación, la más alta de todos) y el dinamismo. Parece un equipo frágil en defensa, pero es el que menos remates recibió en la fase clasificatoria europea (38 en ocho partidos, misma marca que Inglaterra). [Análisis: España, a confirmar la madurez de la nueva generación]
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Alemania. Con estas armas se batirá para liderar el grupo ante tetracampeona del mundo y semifinalista en cuatro de los últimos cinco mundiales (falló en el de 2018). Un ‘clásico’ que llega con un seleccionador novato en este nivel, Hansi Flick. [Análisis: Alemania, la fiabilidad de la 'Máquina']
Japón. Sus posibilidades de pasar son remotas, las de una selección fija en las fases finales desde 1998 pero de rendimiento errático. Pero no significa que sean un equipo fácil. Gustan de recuperar el balón en el campo rival, como España (10,9 recuperaciones en zonas de ataque por partido) y dos de sus últimos tres debuts empezaron con victoria, así que pondrán a prueba a Alemania. [Análisis: Japón, en busca del salto de calidad]
Costa Rica. Difícil ver de vuelta a la ‘matagigantes’ de 2014. Son el equipo con menos probabilidades de pasar a octavos de todos los participantes (9,8%). La selección centroamericana llegó al Mundial sobre todo al mejorar sus prestaciones defensivas, con un 5-4-1 instalado por su seleccionador, Luis Fernando Suárez. No le disputará el balón a sus rivales: de las cuatro selecciones de este grupo, es la que practica un juego más directo y rápido. [Análisis: el tercer Mundial de la mejor generación de Costa Rica]
Grupo F: el segundo y el tercero del último Mundial, en el camino de España
El grupo de la muerte podría haber sido este, en el que coinciden el finalista (Croacia) y el tercero del último Mundial (Bélgica), pero el favoritismo cae del lado de los belgas. Lo que España desearía es poder "elegir" rival en la última jornada, que saldrá muy probablemente de estos dos equipos, porque eso querría decir que los de Luis Enrique han garantizado su pase a octavos.
Bélgica. La selección dirigida por el español Roberto Martínez es favorita a ser primera de este grupo (55%, el doble de posibilidades que Croacia, 27%). Su rendimiento reciente en esta fase es elevadísimo, con siete victorias en los últimos siete encuentros, y son temibles también en una eliminatoria, teniendo en cuenta que han llegado a cuartos y semifinales en los dos últimos Mundiales. [Análisis: Bélgica, estilo ofensivo para seguir en el podio]
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Croacia. Las predicciones son menos amables con el último y sorprendente finalista en Rusia 2018, que perdió pujanza después, al perder frente a España en octavos de final de la Euro 2020. El modelo da a la selección capitaneada por Luka Modric más posibilidades de ser segundo (35,6%) que primero (27,4%). [Análisis: Croacia busca la mejor despedida para su Balón de Oro]
Marruecos. Los pronósticos no son propicios para la selección norteafricana, que luchará por hacer un papel digno y no quedar peor que una selección con mucha menos experiencia en la elite mundial como Canadá. Pero, de 16 partidos jugados en total, Marruecos solo ha ganado dos en la fase de grupos, y el último fue en 1998, ante Escocia (3-0). [Análisis: Marruecos llega con su mejor delantera para aspirar a octavos].
Canadá. El de Catar será el segundo Mundial en la historia de la selección de Canadá, tras el disputado en 1986, en el que terminaron sus tres partidos con cero puntos y cero goles a favor, un registro que les coloca al nivel de Trinidad y Tobago, Zaire y China. Pero llegan con moral tras ser la primera clasificada en la Concacaf, siendo el país que más goles marcó en la última ronda de clasificación (23) y el que menos recibió (7). [Análisis: la cenicienta Canadá, a por sus primeros puntos]
Grupo G: Brasil, la súper favorita que reduce el Mundial de los demás
La pentacampeona del mundo, Brasil, es la principal favorita a ganar el Mundial de Qatar, 20 años después de su última victoria. Después de Argentina, es para las predicciones la selección que más claro tiene su pase a octavos (88,5%, 67,6% como primera de grupo). La igualdad se encuentra entre los aspirantes al segundo puesto, Suiza y Serbia, que relegan las opciones de Camerún.
Brasil. Es la única selección que ha participado en todos los Mundiales desde 1930 y ha quedado siempre primera de su grupo desde 1982. Por algo es la 'penta'. Brasil está invicta en sus últimos 15 partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial (12 victorias, tres empates). Su última derrota en esta ronda fue en 1998, contra Noruega. [Análisis: el gran dominador del Mundial busca romper 20 años de sequía]
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Suiza. Si Brasil está llamado a ganar todos sus partidos, la fase de grupos se reduce a dos partidos para el resto. Suiza no es favorita a nada, pero es un muro difícil de derribar para las aspiraciones de los demás. Que se lo digan a Italia, a quien mandó a la repesca en la fase de clasificación. Al fin y al cabo, es la única selección, junto con Bélgica y Francia, que ha alcanzado las rondas eliminatorias en los últimos cuatro torneos internacionales que ha disputado. [Análisis: la eficacia defensiva de Suiza, a prueba]
Serbia. Desde que compite como nación independiente, Serbia no ha logrado nunca superar la fase de grupos. La predicción le asigna un 42,8% de opciones de pasar a octavos. Ni poco ni mucho, pero le deja un paso por detrás de los helvéticos. [Análisis: una nueva generación para pasar página del pasado]
Camerún. Es la más veterana de las selecciones africanas (Qatar será su octava participación en un Mundial), pero es también el equipo de este continente que tiene más difícil pasar a octavos (19,8%) y ha perdido sus últimos siete partidos en la Copa del Mundo, entre 2002 y 2014. Aun así, tratarán de igualar las fuerzas en este grupo, brasileños aparte.
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Grupo H: Portugal y Uruguay, favoritos y aspirantes a esquivar a Brasil
Portugal es la principal favorita a liderar el grupo H, con una probabilidad del 82,6% de pasar a octavos y el 55,7% de acabar primeros, pero tienen que confirmarlo en el campo. Los tropiezos pueden pagarse caros en un grupo que se enfrentará al de Brasil y acompañantes en octavos.
Portugal. Siempre aparece como una selección temible, con grandes jugadores, pero los Mundiales son de resultado azaroso para Portugal. Solo ha ganado tres de sus últimos encuentros, siempre en fase de grupos. Tampoco ha podido ganar en sus últimos tres partidos inaugurales (empate, derrota y empate). Entre veteranos (Pepe, Ronaldo, Rui Patricio) y jóvenes (Leao, Joao Felix, Vitinha), medirá sus posibilidades. [Análisis: Portugal lanza la moneda al aire en el último Mundial de Ronaldo]
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Uruguay. El segundo candidato para pasar a octavos (62,24%), aunque bastante más difícil que lo haga como primero (26,9%). Viene de quedar quinto en el Mundial de Rusia, donde ganó todos sus partidos hasta caer en cuartos con Francia, la posterior vencedora, disfrutando de los goles de Cavani y Luis Suárez (35 años), líderes pero ahora futbolistas crepusculares. La nueva Uruguay mira a los goles de Darwin Núñez (23 años) para mantener sus aspiraciones. [Análisis: Uruguay pone a prueba su renovación técnica]
Corea del Sur. La selección asiática está pendiente de su estrella, Son Heung-min, que sufrió una fractura en el ojo. Confían en contar con él para aumentar sus posibilidades de pasar a octavos (un 29%, según el modelo). Corea no ha vuelto a ser una amenaza prácticamente desde el Mundial que organizaron con Japón en 2002. Ahí cosechó la mitad de sus victorias de todos los tiempos, tres de seis en 10 participaciones. [Análisis: Corea, la potencia asiática que quiere hacer historia de nuevo]
Ghana. Las predicciones relegan a Ghana, la selección más joven del torneo, con una media de edad de 25,3 años, a una probable cuarta plaza (42%). Ausentes en 2018, su techo en el Mundial lo alcanzaron en 2010, cuando Uruguay -con la que ahora vuelven a encontrarse- les privó de llegar a semifinales. Ghana ha visto puerta en sus últimos cinco partidos mundialistas. El próximo podría marcarlo un jugador español, Iñaki Williams, nacionalizado para jugar con el equipo africano. [Análisis: los 'black stars' se refuerzan con el 'león' Williams]