Ficha técnica:
97 - Chicago Bulls (26+20+25+26): Rose (18), Butler (17), Gasol (2), Snell (11), Mirotic (19) -cinco inicial-, Moore (11), Gibson (5), McDermott (8), Noah (-) y Brooks (6).
95 - Cleveland Cavaliers (17+23+28+27): Williams (19), J.r. Smith (8), Mozgov (5), James (25), Love (18) -cinco inicial-, Jefferson (10), Thompson (2), Cunningham (-), Dellavedova (6) y Jones (-).
Árbitros: Mark Ayotte, Scott Foster, Ben Taylor. Señalaron falta técnica a Smith, de Cavaliers, y Gibson, de los Bulls, fue eliminado por faltas personales.
Incidencias: Partido de la jornada inaugural de la nueva temporada 2015-16 del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el United Center, de Chicago, ante 21.957 espectadores, y al que asistió el presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
Los ala-pivots españoles Pau Gasol y Nikola Mirotic surgieron como los jugadores decisivos de los Bulls de Chicago en el partido inaugural de la nueva temporada de la NBA que ganaron por 97-95 a los Cavaliers de Cleveland en el duelo revancha de las pasadas semifinales de la Conferencia Este.
Gasol, monumental en su juego defensivo, que fue puesto por el nuevo entrenador de los Bulls, Fred Hoiberg, como número cinco titular, acompañado de Mirotic, en el poste bajo, respondió de manea espectacular en el último minuto y medio de partido cuando puso dos tapones, uno de ellos al mismísimo LeBron James, que impidieron a los Cavaliers lograr el empate y forzar la prórroga.
El mayor de los hermanos Gasol anotó sólo dos puntos (1-7, 0-1, 0-0), pero los seis tapones que puso, incluidos los decisivos, fueron los que cambiaron la historia del partido e hicieron posible el triunfo de los Bulls en el debut de Hoiberg al frente del equipo en el puesto de Tom Thibodeau, despedido al concluir la pasada temporada.
Mirotic tira del carro
Si Gasol fue el jugador clave en defensa, en los 32 minutos que estuvo en la pista del United Center, de Chicago, donde estuvo de invitado de honor el presidente estadounidense Barack Obama, seguidor de los Bulls, Mirotic se encargó de liderar el ataque balanceado, con un primer cuarto de ensueño.
Mirotic, que jugó 25 minutos, anotó 19 puntos, incluidos 11 en el primer cuarto, y encabezó una lista de cinco jugadores de los Bulls que tuvieron números de dos dígitos. El jugador internacional español anotó 6 de 11 tiros, incluidos 3 de 4 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (4-4), también brilló en las acciones bajo los tableros al capturar nueve rebotes -siete fueron defensivos-, dio una asistencia, recuperó un balón y perdió cuatro.
Mirotic fue el jugador que hizo posible cambiar la inercia del partido después que los Cavaliers comenzaran dominando con parcial de 9-15, pero ocho puntos consecutivos del jugador montenegrino, incluidos dos triples consecutivos, le dio la vuelta al marcador y al ritmo del partido.
Rose y Butler, a buen nivel
Junto a Mirotic, el base Derrick Rose, que salió de titular recuperado de la fractura del hueso orbital del ojo izquierdo que sufrió en la pretemporada y que le obligó a pasar por el quirófano, aportó 18 puntos, a pesar que falló 14 de 22 tiros de campo, y dio cinco asistencias.
El escolta Jimmy Butler también fue decisivo en el juego de equipo al conseguir 17 puntos, cinco rebotes, dos asistencias, dos recuperaciones de balón, la segunda clave en los últimos segundos que impidió el potencial tiro a canasta del empate de los Cavaliers, y un tapón.
Mientras que el alero Tony Snell y el escolta reserva E'Twaun Moore aportaron 11 tantos cada uno y ayudaron a los Bulls a tener un 43 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 37 de triples, comparados al 40 y 31, respectivamente, de los Cavaliers, que dominaron las acciones bajo los aros con 50 rebotes por 47 de Chicago.
James lidera a los Cavs
James volvió a ser el líder del ataque de los Cavaliers al conseguir un doble-doble de 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias. Mientras que el ala-pívot Kevin Love, recuperado de la lesión del hombro derecho que sufrió en los pasados playoffs ante los Celtics de Boston, logró 18 puntos y ocho rebotes.
El base Mo Williams, que volvió con los Cavaliers y jugó de titular en el puesto de Kyrie Irving, lesionado, hizo también una gran labor al conseguir 19 puntos y repartió siete asistencias.
Las jugadas claves del partido llegaron cuando faltaba 1:38 minuto del tiempo reglamentario y los Bulls estaban arriba con parcial de 94-87 y los Cavaliers a falta de 10 segundos se colocaron 97-95 y posesión de balón. James hizo una penetración y cuando iba a anotar la canasta del empate a falta de tres segundos surgió la mano de Gasol para poner el tapón que junto al robo posterior de Butler sirvieron para darle un gran triunfo a los Bulls ante el delirio de los 21.957 espectadores, incluido Obama que también lo disfrutó al máximo.
Curry recogió anillo de campeón y dio una exhibición encestadora
Por otro lado, el base Stephen Curry no perdió tiempo en callar bocas, especialmente la del entrenador de Los Ángeles Clippers, Doc Rivers, al ser la gran figura del partido inaugural de la nueva temporada de la NBA que los Warriors ganaron por paliza de 111-95 a los Pelicans de Nueva Orleans.
Curry, Jugador Más Valioso (MVP) de la pasada temporada y de las Finales de la NBA, tuvo una jornada memorable en el Oracle Arena, de Oakland, donde primero recibió de manos del comisionado de la NBA, Adam Silver, el anillo de campeón de liga de la pasada temporada, y luego anotó 40 puntos.
Nadie hasta ahora en la historia de la NBA en un partido inaugural había conseguido tantos puntos, y Curry lo hizo después de anotar 14 de 26 tiros de campo, incluidos 5 de 12 triples, y estuvo perfecto 7-7 desde la línea de personal. "Ha sido una gran noche para todo el equipo, recibimos el anillo y luego hicimos un partido muy serio, a pesar de ser el inicio de la nueva temporada", declaró Curry.
Curry dio toda una exhibición encestadora desde cada uno de los lugares que tiro a canasta y anotó siete de los primeros nueve tiros de campo que hizo con cuatro triples incluidos que le permitieron concluir el periodo inicial con 24 tantos. El base estrella de los Warriors consiguió por décima vez en su carrera profesional llegar a los 40 puntos.
La victoria fue la primera que consiguieron los Warriors bajo la dirección del entrenador interino, el novato Luke Walton, que ocupa el puesto de Steve Kerr, que se encuentra de baja mientras se recupera de una doble operación de espalda a que fue sometido durante el pasado verano.