El pívot español Marc Gasol, de los Grizzlies de Memphis, fue nombrado 'Jugador defensivo del año' de la NBA por su rendimiento durante la primera fase de la temporada, en la que su equipo fue el mejor de la liga en esa faceta del juego.
El anuncio oficial de la NBA destaca que Gasol recibió 212 puntos y 30 votos para el primer lugar que le permitieron superar a la estrella de los Heat de Miami, el alero LeBron James, que consiguió 149 puntos y 18 votos.
El ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka, de los Thunder de Oklahoma City, quedó en tercer lugar al conseguir 122 puntos y 14 votos para el primer lugar.
Gasol, de 28 años, que cumple su quinta temporada en la NBA, no consiguió promedios destacados, pero fue decisivo en el juego de equipo de los Grizzlies, que se convirtieron en el mejor de la liga en defensa al permitir sólo 88,7 puntos de promedio a los rivales.
El pívot español registró promedios de 7,8 rebotes, 1,7 tapones y una recuperación de balón por partido. Marc Gasol es el primer jugador de los Grizzlies que logra este premio en la historia de la franquicia.
También es el primer europeo que lo consigue y el tercer jugador no estadounidense que lo gana, después de que lo lograsen Dikembe Mutombo, de Zimbabue, y Hakeem Olajuwon, de Nigeria.