Algunas de las escenas más memorables del cine no estaban previstas en el guion, pero no hay nada que supere a la espontaneidad bien orquestada. Que se lo digan a Michael Cacoyannis, el director de Zorba, el griego que quedó fascinado con el baile que Anthony Quinn se marcó al final de la película. En la escena, él y el actor Alan Bates danzan sobre la arena de la playa de Stavros con una hipnótica coreografía en la que Quinn guia los pasos de ambos. Lo hacen al ritmo de una de las composiciones más celebres e inolvidables de Mikis Theodorakis, el toque mestro que convirtió a todo el conjunto en una secuencia inmortal. Pero, ¿fue todo improvisado como dicen?
La película, que puede verse gratis en RTVE Play hasta el 2 de mayo, sigue a Basil (Alan Bates) un escritor británico-griego criado en el Reino Unido que llega a un puerto en Atenas para tomar un barco a Creta. En medio de la lluvia, aparece Zorba (Anthony Quinn) un primitivo y simpático campesino, un buscavidas que también es músico, que convence a Basil para ir juntos a ese viaje. Vitalista, humana y conmovedora, utiliza el baile como simbolismo de la alegría de vivir el momento y a Zorba, como maestro de ceremonias de una filosofía de pura catarsis.
El filme estaba dirigido por Michael Cacoyannis y protagonizado por Anthony Quinn
¿El baile de Zorba fue improvisado?
Quinn sabía que aquel papel requería dejarse llevar por el baile. Sin embargo, cuando el actor comenzó el rodaje, advirtió al equipo de que sufría un problema en la rodilla que le podia impedir realizar algunos movimientos. Al contrario de lo que algunos creen, la danza final no fue improvisada por el actor y tampoco pertenece al folclore tradicional griego. Denominada como 'sirtaki', la invención corrió a cargo del coreografo Giorgos Provias, y lo hizo expresamente para la película. Pero para adaptarse a ella, a Quinn se le ocurrió arrastrar la pierna para poder ejecutar ciertas escenas de la misma.
¿Qué tipo de danza es el baile de Zorba, el griego?
Inpirado en dos estilos de danza popular griega, el hasapiko y el zeibekiko, el sirtaki comienza lenta y va aumentando de forma vertiginosa su ritmo hasta el éxtasis. Comparte con ambas la unión con el resto de participantes en el baile, agarrados por los brazos y moviéndose al unísono. La coreografía de Provias era mucho más dinámica que las danzas tradicionales y, acompañada por la magia de Theodorakis, pronto revolucionó toda Grecia, trascendiendo la fama de la propia película.
El tema tuvo un éxito tal que popularizó el 'sirtaki' en todo el mundo, y contribuyó al aumento del turismo a Grecia cuando se abrió tras la dictadura militar de 1967-1974. Parte del ámbito popular griego, bailado en banquetes de bodas y todo tipo de celebraciones, muchos lo consideran ya baile tradicional del país. En 1983, Quinn volvió a meterse en los zapatos de Zorba con su danza inmortal en un musical de Broadway.
¿Cuál es el significa de Zorba, el griego?
Zorba, el griego es una adaptación libre de la novela Vida y aventuras de Alexis Zorbas del escritor griego Nikos Kazantzakis, publicada en 1946. En la novela, se explica el significado del nombre del protagonista, alusión al espíritu que impregna el libro y la película. "Aquel que vive cada día". Su traslado a la pantalla trasformó la historia en un relato universal, coproducción entre Grecia y los Estados Unidos, Zorba, el griego tiene los ingredientes de Hollywood y al mismo tiempo un aspecto auténticamente griego. La película, disponible en RTVE Play hasta el 2 de mayo de 2023.