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España es el segundo país europeo más infeliz, solo por encima de Hungría. Así se desprende de del estudio Ipsos y de otra investigación de la red Gallup International, que apunta que solo la mitad de los españoles se describen como felices o muy felices, frente a un 11% que se siente infeliz y un 34% que dice no sentirse ni feliz ni infeliz.
Este último estado es el más preocupante para Eva Soto, psicóloga y profesora de Deusto Salud: “Cuando te sientes infeliz porque piensas que algo va mal, buscas una solución, pero si te encuentras en un estado donde crees que nada va a cambiar, ahí está el problema. Debemos transformar esa resignación por un estado de gratitud. La felicidad es una actitud vital, y eso se puede trabajar”.
La felicidad tiene múltiples beneficios para nuestra salud, a nivel hormonal atenúa, entre otros aspectos, nuestro estrés y nuestra ansiedad. Además, hace que tengamos una mayor autoestima y fortaleza, porque potencia los pensamientos positivos. “La alegría y la felicidad aumentan nuestras defensas y, además, ayudan a conciliar el sueño de forma más rápida y a tener descansos reparadores”, señala la experta.
¿Qué hormonas son responsables de nuestra felicidad?
Para aumentar nuestro bienestar y, por tanto, ser más felices y saludables, es conveniente, además de tener la actitud adecuada, seguir un estilo de vida que nos permita aumentar los niveles de unas hormonas determinadas, pues no todos los organismos las generan en la misma medida:
- Serotonina. También se le conoce como la “hormona de la felicidad”, ya que en situaciones de ausencia o bajo nivel de esta sustancia se relacionan con la depresión. Además, tiene un papel muy relevante en cuanto a las emociones, el estado de ánimo, la regulación del peso, la conducta sexual, el aprendizaje, la memoria y los ciclos del sueño, entre otros. Algunos de los hábitos que permiten generar serotonina son: hábitos de sueño saludables, actividad física, practicar meditación y el consumo de alimentos como huevos, plátanos, frutos secos, brócoli, espinaca, cacao y chía.
- Dopamina. Habitualmente llamada “hormona del placer”. Algunas de las funciones de la dopamina son la recompensa, es decir, la sensación positiva al lograr un objetivo, el sueño, el humor, la atención, el aprendizaje y el movimiento, entre otras. Para poder aumentar sus niveles es necesario el ejercicio físico, el mindfulness, la realización de actividades que conlleven emociones fuertes y, además, el consumo de cúrcuma y magnesio.
- Endorfina. Sustancia que el cuerpo emana para aliviar el dolor y dar un estado de bienestar. Cuando el nivel de endorfina es alto “disminuye la ansiedad, mejora el humor, retrasa el envejecimiento, potencian la función inmunitaria y reduce la presión sanguínea”, explica la experta. Entre las actividades que aumentan sus niveles encontramos: la danza, la música, el sexo, comer chocolate amargo (con más de 70% de cacao) y la acupuntura.
- Oxitocina. La oxitocina es un péptido que, además de relacionarse con la maternidad, está íntimamente ligada a otras funciones que hacen que se le conozca popularmente como “la hormona del amor”. Por ello, Eva Soto recomienda: “cenar con amigos, ver o conversar con la madre, pasar tiempo con hijos, los abrazos, acariciar a tu mascota, recibir masajes pueden aumentar los niveles de oxitocina. También se ha visto que la actividad física, practicar yoga y escuchar música pueden incrementarla”.