En el Mundo existen más de 5.600 especies de Coral. De ellas, más de 200 viven en el Mar Mediterráneo. Hasta finales del siglo XVIII se incluía dentro del reino vegetal, sin embargo William Herschel descubrió a través del microscopio quem tenían membranas celulares propias de un animal. De ahí en adelante fue introducido en esa clasificación tanto por sus características reproductivas o alimentarias -entre otras-, como por sus funciones en el ecosistema marino.
- Actualmente hay varios aspectos que amenazan su existencia en el Mar Mediterráneo: Calentamiento global: A más de 21º de temperatura del agua, muchas especies mueren
- Acidificación de los mares
- Sedimentación: producida en tierra pero que una vez llega a los mares puede asfixiar a los corales impidiendo que se alimenten, desarrollen o reproduzcan
- Herramientas de pesca tradicional
- Microplásticos, basuras, polución en los mares
El crecimiento medio de las especies que habitan el Mediterráneo es de 0,25 mm/año y su longevidad puede superar los 100 años. En el reportaje del Escarabajo Verdehemos repasado el estado de cuatro especies de Coral en el Mediterráneo como son la Gorgonia, el Coral Rojo, el Coral Naranja y la Cladócora. Todos ellos viven en distintas profundidades entre 10 y 100 metros y actúan como reservorio de
especies adyacentes. Si el Coral muere, también lo hacen las especies que se refugian, se alimentan o se reproducen en él.
Ahora diferentes programas de ámbito europeo y mundial promueven la conservación de mares, océanos y las especies que los habitan. La llamada economía azul y los beneficios ecosistémicos marinos cogen cada vez más peso en la esfera pública con el objetivo de mejorar la calidad de ese entorno y reducir los impactos de agentes dañinos como el calentamiento global.