Radio Nacional de España va ser fundada a Salamanca el 19 de gener del 1937, de manera que el 2012 va celebrar el seu 75è aniversari. En 1955, va ingressar a la Unió Europea de Radiodifusió (UER). El 1960 es va produir la primera gran reestructuració de RNE, amb la creació d'una xarxa de centres emissors territorials. Aquell any va sorgir Radio Peninsular, desapareguda el 1979. El 1965 va néixer Radio 2 (més tard Radio Clásica). El 1971 es va inaugurar Radio Exterior de España. El 1979 es va estendre a tot Espanya Radio 3 de RNE, amb continguts educatius i culturals, cada vegada més musicals.
El 1989 es va produir la fusió per “absorció” de Radio Cadena Española per Radio Nacional de España. El 1991 les emissores de Ràdio 4 van connectar amb Radio 1, que el 2008 va passar a anomenar-se com la marca mare: RNE.
Composició
La cadena RNE avui està integrada per:
- Radio Nacional: Emissora que, amb la premissa de ser i donar servei públic, ofereix informació veraç, amb criteris d'independència, i programes d'entreteniment de qualitat. Hi ha una gran varietat de continguts socials, culturals i esportius, i dona cabuda a la participació dels oients.
- Radio Clásica: Referent de la vida cultural espanyola i de la música clàssica en particular. La seva singularitat és el compromís amb la difusió de les músiques considerades patrimoni de la humanitat, facilitant-ne l'accés de tota la ciutadania. També té una participació destacada en l'escenari cultural internacional.
- Radio 3: Emissora dedicada a la cultura i a la música jove que ofereix continguts no comercials i de qualitat. Dona suport i difon els principals festivals de música i trobades de creació contemporània. Hi tenen cabuda des de la música indie, al rock alternatiu, el jazz i la new-age, fins a la literatura, el cinema, el teatre i les arts plàstiques, sempre des de les propostes més innovadores.
- Ràdio 4: És la primera emissora que va emetre en català. Emet exclusivament per a Catalunya. Compleix la seva missió de servei públic amb continguts d'interès amb una aposta global de qualitat en la promoció de la cultura i la llengua catalanes, sense oblidar la important vessant social d'informació.
- Radio 5 Todo Noticias: És la radiofórmula informativa de Radio Nacional de España. Manté el seu compromís de servei públic, busca informació veraç i aplica un exercici de pluralitat i participació en els espais d'anàlisi i debat.
- Radio Exterior de España: És el canal de ràdio que emet per a tot el món per informar d'Espanya i l'espanyol, i ho fa en set idiomes. S'ocupa de difondre la nostra actualitat, així com les activitats culturals i científiques desenvolupades al nostre país o pels nostres ciutadans.