Fanny Mendelssohn nació en Hamburdo el 14 de noviembre de 1805 en una familia aristócrata de la que fue la hermana mayor del también compositor, Felix Mendelssohn. Mostró una inclinación temprana hacia la música y su madre le dio sus primeras clases. A pesar de esta iniciativa porpia, su padre no alentó que la desarrollara como sí hizo con su hermano. Aun así, Fanny se pudo desarrollar como música y llegó a publicar buen número de obras. Se casó con el artista Wilhem Hensel, de quien tomó el apellido a posterior.
Su creación comprende más de 450 piezas, lo que denota su enorme capacidad creativa. Buena parte de estas obras es su catálogo de lieder, en el que buscó la expresividad a través de la armonía, que para muchos críticos es más compleja que la utilizada por su hermano menor. Felix fue su gran defensor e hizo lo posible por darle la notoriedad que merecía, ya que por ser mujer su obra estaba quedando oculta.
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