Qinghai: un hallazgo en las alturas

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Es la cuarta provincia más grande de China y, sin embargo, pocos aciertan a ubicarla en el mapa. La complicada orografía de la meseta Qinghai-Tíbet sometió durante siglos al aislamiento a este vasto territorio de 720.000 km2. Por fortuna el ferrocarril y el avión permiten hoy alcanzar sin mayor dificultad su capital, Xining, una importante parada en la Ruta de la Seda ahora embarcada en un furor inmobiliario que está sembrando de rascacielos residenciales las amplias avenidas de su extrarradio. Sin embargo lo más valioso de esta ciudad de frontera está en su centro, que preserva un latido genuinamente provinciano: gentes sencillas y alegres que disfrutan de los bailes públicos, el paseo vespertino junto al río o las compras en sus múltiples mercados callejeros.

'Nómadas' en Qinghai | Vlog de grabación

Porque Qinghai es una provincia de intercambios; en lo económico, pero también en cultura y espiritualidad. Taoísmo, budismo tibetano e islam conviven con total normalidad y enriquecen la vida de una sociedad multiétnica y tolerante. Conforme nos adentramos hacia el oeste –pese a los rigores de sus tres mil metros de media sobre el nivel del mar–, los cultivos van dando paso a la estepa entre montañas de cumbres eternamente blancas.

Fotogénicas infraestructuras abandonadas. /Lourdes Castro

Sus vacas y cabras pastan a la orilla del lago. /Álvaro Soto

Los sutras recitados resultan hipnóticos. /Álvaro Soto

Las lluvias crean un espejo en el salar. /Lourdes Castro

Los selfis causan furor, también aquí. /Lourdes Castro

Santuario de cría en el oeste del lago Qinghai. /Lourdes Castro

A diario y hasta la medianoche. /Lourdes Castro

Minuciosa elaboración de pinturas budistas en Tongren. /Lourdes Castro

Una asociación de mayores baila en la plaza de Xining. /Lourdes Castro

Un puesto del Mercado del Pozo de Xining. /Lourdes Castro

Un puesto del mercado musulmán de Xining. /Lourdes Castro

Puente de la carretera de Xining a Tongren. /Álvaro Soto

Hilera de estupas. /Lourdes Castro

Simpáticos bóvidos lanudos. /Lourdes Castro

Postraciones rituales en este monasterio tibetano. /Lourdes Castro

Los yaks y el turismo, sus fuentes de ingresos. /Lourdes Castro

Restaurantes, alojamientos y barcos para disfrutar del lago. /Lourdes Castro

El ocaso arranca reflejos imposibles al lago. /Álvaro Soto

Un enorme buda tallado de camino a Tongren. /Álvaro Soto

Los hombres de Xining se divierten en los parques. /Lourdes Castro

Encontramos en nuestra ruta pequeñas poblaciones diseminadas, dedicadas fundamentalmente a la ganadería de vacas, ovejas y yaks en torno al mayor lago de China: el salobre Qinghai, el "mar verde" que da nombre a la provincia.

La sal tiene aquí enorme importancia desde hace milenios; se extrae de yacimientos a cielo abierto como el salar de Chaka, el goce absoluto para los amantes de la fotografía de paisajes. Nuestro viaje también encuentra alimento para el espíritu en varios monasterios budistas que extienden su influencia como el aroma del incienso, el campanilleo de sus cilindros de oración o el hipnótico cántico de sus lamas.

Maestro lama de esta expresión pictórica del budismo tibetano. /rne

Nuestra guía Kong Xiang Ping junto al lago Qinghai. /rne

Trabajador de la Oficina de Turismo de China natural de Xining. /rne

Guía de este centro del budismo tibetano. /rne

Lourdes habla con una tendera del Mercado del Pozo de Xining. /rne

Entrañables jubilados que bailan en la plaza de Xining. /rne

Los mayores de Xining tienen muchas historias que contar. /rne

Monasterio de Long Wu, en Tongren. /rne

Un barquero nos describe la orilla oeste del lago Qinghai. /rne

Este fotógrafo nos da consejos para retratar el salar de Chaka. /rne

Álvaro graba sonidos en el monasterio Kumbum. /rne

Ver mapa de Qinghai más grande.

Nuestro recorrido en Qinghai

1. Plaza de Xining

2. Mercado del Pozo (Xining)

3. Bazar nocturno (Xining)

4. Mercado de Dongguan (Xining)

5. Monasterio Kumbum

6. Lago Qinghai

7. Lago (salar) Chaka

8. Tongrem

9. Monasterio Wu Tun alto

10. Monasterio Long Wu