Son pueblos y ciudades nacidos por y para el mar, un océano que hoy es un bálsamo pero que históricamente ha constituido su gran desafío. En los tiempos de hegemonía naval de británicos y holandeses, Jean-Baptiste Colbert –hombre fuerte de Luis XIV–, decide poner patas arriba Rochefort para refundar la ciudad con criterios militares y hacerla sede del astillero real, un Arsenal del que saldrá medio millar de barcos a lo largo de los siglos posteriores. En sus animadas calles de recto trazado aún se sienten los ecos de orgullo de un pueblo que se sabía elegido; una ciudad de aventureros como los tripulantes de la fragata Hermione –que hoy vuelve a navegar– o el excéntrico escritor y viajero Pierre Loti.
En nuestro viaje por la provincia francesa de Charente-Maritime visitamos también la exclusiva y paradisíaca isla de Ré, donde una decena de pintorescos pueblos reservan experiencias tan sobrecogedoras como la visión del Atlántico desde la linterna de un faro de sesenta metros de altura. Nuestro destino final está en la ciudad portuaria de La Rochelle, con sus tres torres defensivas y otras tantas dársenas históricas donde hoy se mecen los veleros y yates de recreo.
La fragata Hermione de Rochefort navegando en alta mar. /L. Bailliard
La fragata Hermione a toda vela. /Loïc Bailliard
Cordelería Real de Rochefort. /Christine Lacaud
Interior de la Cordelería Real. /Nómadas
Un café de otro tiempo en el Museo del comercio de antaño de Rochefort. /Rochefort Océan
Ayuntamiento de Rochefort en la plaza Colbert. /Nómadas
Barquilla del puente transbordador de Rochefort. /Nómadas
Panorámica desde el campanario observatorio de Saint Martin de Ré. /Région ALPC
Puerto de Saint Martin de Ré. /Nómadas
Negocio de degustación de ostras de Didier Fournier en la isla de Ré. /Nómadas
Uno de los productos estrella de la isla de Ré. /Nómadas
Campanario de Ars en Ré pintado en blanco y negro para servir de guía a los barcos. /Nómadas
Escalera interior del Faro de las Ballenas de la isla de Ré. /Sophie Cousin
Faro de las Ballenas en el extremo oeste de la isla de Ré. /Nómadas
Puerto de La Rochelle. /Nómadas
Torres defensivas a la entrada del puerto viejo de La Rochelle. /Sophie Cousin
Monumento emblemático junto al puerto de La Rochelle. /Nómadas
