Homosexual, exconsumidor de cocaína y colombiano, Miguel Ángel Rojas (Bogotá, 1946) se define como "un artista experimental". Comprometido con la realidad social de su país natal aborda el narcotráfico, la violencia, la educación, la migración, la descolonización o la explotación de recursos naturales, pero no se identifica con la derecha ni la izquierda prefiere considerarse "un humanista" y "un materialista".
Con una fuerte conexión con la realidad, cuenta que con seis años le llevaron a exhumar los restos de su abuela y aún recuerda el largo pelo blanco del esqueleto y las costillas afiladas. Después de aquella experiencia estuvo tres años sin comer costillas de pollo, considera que no está tan lejos el ave de un ser humano y se confiesa "abierto a la grandeza del universo".
Un autorretrato saluda al visitante de la exposición Miguel Ángel Rojas. La noche del Museo Reina Sofía. Una fotografía con luz de luna y una exposición prolongada en la que el cuerpo de un adolescente se perfila entre las sombras contra un muro. Una imagen de 1964, tomada con la cámara de su padre, en la que su figura refleja el duelo de un país sumido en una larga noche.
'El Freddy', 1979, de Miguel Ángel Rojas. © Miguel Ángel Rojas
Adiós a la coca
La noche (1980) es una obra que también es un rito de paso para dejar atrás la adicción a la cocaína. En ella, Rojas aplica un gramo de cocaína sobre una fotografía y la cubre con resina poniendo fin a una etapa convulsa de su vida en la que el sida segó las vidas de muchos amigos y acabó solo.
La retrospectiva, comisariada por María Wills Londoño, abarca más de cincuenta años de carrera, en los que la oscuridad va desde la penumbra de las salas de proyección hasta el negro de los carbones con los que cartografía territorios erosionados, en los que denuncia la ruina del paisaje amazónico devastado por el extractivismo capitalista. En un cuadro de gran formato se inspira en la victoria regia, el nenúfar amazónico más grande del mundo, y en los petroglifos para rendir homenaje a los pueblos índigenas.
Sobre el lienzo, escribe con letras de oro los nombres de las tribus originarias y en plata la traducción al español. Además pinta abejas meliponas, endémicas de América, que no tienen aguijón y polinizan las plantas en toda la cuenca del Amazonas y en Centroamérica "una de las especies más importantes para la vida sobre la tierra", según el pintor. Creador meticuloso apunta que puede tardar "un año y medio" en acabar los cuadros de gran formato.
Miguel Ángel Rojas retoca una de sus piezas en el Reina Sofía. MNCARS_Lola Hernando Robles MNCARS / Lola Hernando Robles
Oro sagrado
En otras piezas, usa el oro porque "representa lo sagrado" tanto en la tradición índigena como en el catolicismo. En la segunda sala, cuestiona la donación a España del Tesoro de los Quimbayas, regalo del presidente colombiano Carlos Holguín Mallarino en 1892, con un vídeo en el que con un fondo dorado las figurillas quimbayas se desvanecen lentamente. A través de la obra Restitución (ver arriba), Rojas reflexiona sobre la devolución de piezas a sus comunidades de origen.
Asegura que "no tiene un estilo reconocible" porque le gusta reinventarse y probar con distintos formatos, de hecho en la exposición hay fotos, dibujos, grabados, cuadros, vídeos e instalaciones.
Lingotes de oro. Miguel Ángel Rojas
La instalación Grano recrea un piso de baldosas con tierras de colores como el pavimento del patio de la casa de sus abuelos en Girardot, una ciudad cercana a Bogotá donde se afincaron tras abandonar el rancho, y propone una reflexión autobiográfica sobre las migraciones del campo a la ciudad en busca de una vida mejor. En el montaje original de 1980, una gallina recorría el espacio, alterando la superficie, proceso que puede verse en un vídeo.
Oscuridad del cine
A medio camino entre el voyerismo, el documentalismo y el arte experimental se acerca a la homosexualidad, en sus recorridos por cines de Bogotá donde se propiciaban encuentros sexuales entre hombres desconocidos mientras se proyectaban películas de vaqueros o de karatekas. Se puede observar un fotograma de una cinta y también la misma imagen dibujada por Rojas.
El artista cuenta que llevaba la cámara en un maletín, la fijaba con un pegote de plastilina al brazo de la butaca de la sala de proyección y calculaba la luz y la distancia con una linterna, sin mirar por el objetivo, mientras seguía viendo el film. En esas fotos robadas, los hombres se besan, se acarician o hacen el amor, pero conservan el anonimato.
Sus trabajos de experimentación fotográfica en el cuarto oscuro le llevan a dibujar con luz, en piezas en las que introduce aspectos de su origen indígena-mestizo y de su propia condición sexual. Miguel Ángel Rojas camina en los márgenes, en los límites del bajo mundo, acercándose a la tragedia pero permitiendo lecturas trascendentes con mensajes de profundo compromiso político y ético.
'Dama Chibcha', Miguel Ángel Rojas, 1896.
En El camino corto (2012) usa recursos cercanos al arte pop y a sus mensajes textuales. A través de recortes circulares de hojas de coca y billetes de dólar, la pieza entrelaza los nombres de personajes internacionales conocidos consumidores de drogas (Maradona, Joplin, Freud, River Phoenix o Downey Jr) que aparecen junto a los alias de los narcotraficantes más violentos (Machoviejo, Carequeso o Berruguita). En honor a la verdad, incluye su propio nombre entre los consumidores (M.A. Rojas).
Mutilados
La muestra ofrece la oportunidad de acercarse a los diálogos que el artista establece con sus retratados, cargados de intimidad y cercanía. La obra David (2004) es uno de los ejemplos más dolorosos de la violencia de la guerra en Colombia. Retrata a José Antonio Ramos, un soldado mutilado por una mina antipersona, desnudo como si fuera una escultura renacentista y crea una imagen que es emblema del dolor de las víctimas.
'David', 2004. © Miguel Ángel Rojas
"El cuerpo humano es la sede, el lugar sensible, el lugar de placer, del dolor, de los deseos, de las fobias, de la conciencia, de la mente", Miguel Ángel Rojas.
El cuerpo atravesado por violencias culturales y económicas, por desigualdades, también es el reflejo de un cuerpo social que articula el recorrido de esta exposición. Las minas antipersonas son denominadas en Colombia quiebrapatas, para denunciar esa terrible realidad con lápices forma la palabra quiebramales y en un vídeo un teniente mutilado sin manos se quita la pintura de camuflaje de la cara.
La retrospectiva Miguel Ángel Rojas. La noche permanecerá abierta al público desde el 11 de noviembre hasta el 15 de marzo en la Sala 0 del Edificio Sabatini del Reina Sofía.