La entrega del premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 es el motivo por el que Lionel Messi pisa Oviedo por primera vez. El viernes a mediodía participará en la audiencia oficial con la Familia Real y por la tarde en la ceremonia de entrega de los premios en el Teatro Campoamor que comienza a las 18:30 horas.
Antes, este jueves llega unos de los eventos que más expectación ha despertado en esta edición. El pasado domingo en solo trece minutos se agotaron las 4.700 entradas gratuitas disponibles para asistir a ‘El juego del 10’, un encuentro que forma parte del programa cultural 'Toma la palabra' y tiene otros invitados muy especiales: 1.600 escolares asturianos. Con esta iniciativa se pretende, según la propia Fundación Princesa de Asturias, fomentar un fútbol inclusivo para todos los estudiantes, destacando valores como el respeto y la empatía hacia los compañeros. Se ha pedido a los niños participantes que se inspiren en declaraciones del propio Messi para crear su propio reglamento y ponerlo en práctica durante diez días.
Una anomalía histórica
Es el Palacio de los Deportes de Oviedo quien acoge a Messi y ‘El juego del 10’. En cambio, el gran escenario deportivo de la ciudad, el estadio Carlos Tartiere, jamás ha tenido oportunidad de disfrutar o sufrir con su juego.
Las 17 temporadas de Lionel en la liga española, desde la 2004/05 a la 2020/21, justo coincidieron con la etapa más larga del Real Oviedo sin estar en Primera División en sus más de cien años de historia, desde junio de 2001 hasta agosto de 2025. La semana en que Messi debutó en la liga, en un Espanyol-Barça jugado en Montjuic el 16 de octubre de 2004, el Oviedo purgaba sus penas deportivas y económicas ganando 0-1 en el descuento en el campo municipal de Tabiella ante el Navarro CF, club avilesino que ha pasado la mayor parte de su vida entre Regional Preferente y Tercera División. Igual que en la ciudad aún se recuerdan marcajes como los de Carrete a Cruyff en los 70 o Luis Manuel a Maradona en los 90, no hay rastro futbolístico ‘in situ’ de Messi en la memoria colectiva ovetense.
Bautizo y doblete con Guardiola
Lionel Messi, premio Princesa de Asturias de los Deportes, en el partido entre el Sporting de Gijón y FC Barcelona de su primera visita a Asturias en 2008. EFE
A unos 30 kilómetros del Teatro Campoamor, en El Molinón sí pudieron ver jugar allí al nuevo premio Princesa de los Deportes como parte de alguno de los mejores equipos de la historia del FC Barcelona. Cinco fueron sus visitas, saldadas con cuatro victorias visitantes, un empate y cuatro goles de Leo. Allí, un 21 de septiembre de 2008 se puede decir que, aunque no nació ese día, el mejor Barça de Pep y Leo tuvo algo así como su bautizo en la liga. Ya llevaban algunos partidos juntos, pero tras los recordados tropiezos ante Numancia y Racing, fue precisamente en Gijón donde aquel equipo comenzó a carburar con su primera victoria liguera, una goleada por 1-6 que incluyó un doblete de Messi.
Messi y Luis Enrique: encontronazo inicial y triplete con orgullo ‘playu’
Otra conexión entre Asturias y un entrenador clave en la trayectoria de Messi es mucho más simple. Solo hay que escuchar alguna de las múltiples ocasiones en que Luis Enrique Martínez se ha definido como orgullosamente gijonés (“Yo soy gijonés al 100%, playu, como nos llamamos entre nosotros”, llegó a explicar a la prensa francesa en una rueda de prensa como entrenador del PSG).
La relación del asturiano y el argentino es recordada sobre todo por un encontronazo inicial, tras la suplencia del 10 en Anoeta en enero de 2015, y una reconciliación que incluyó un triplete de Champions, Liga y Copa solo unos meses después. Tiempo más tarde, ya durante su etapa como seleccionador español, Luis Enrique recordaba en una entrevista para Catalunya Radio esos momentos: "Hubo un tiempo de tensión hasta que se solucionó todo. Yo no lo busqué, pero sucedió y lo tuve que gestionar, aunque a día de hoy sólo puedo hablar maravillas de Leo Messi".
Ladridos desde las afueras de Avilés
Por último, en este repaso no queremos dejar de lado un fenómeno viral y un gran ejemplo de la capacidad de la prensa regional para exprimir cualquier hecho noticioso al que le puedan encontrar una raíz local que les sirva como contenido propio. Hace ya unos cuantos años se hizo famoso Hulk, el perro de la familia de Messi, con el que se llegó grabar jugueteando con una pelota en el jardín de su casa.
La reacción de La Nueva España, diario histórico de la prensa asturiana, no se hizo esperar: “El perro de Messi ladra en asturiano”, titulaba en su contraportada una noticia que contaba que aquel dogo de Burdeos había nacido en una casa a las afueras de la ciudad de Avilés, propiedad de la criadora Gema Fernández.
Contraportada de "La Nueva España" del 2 de febrero de 2016. LNE
Para acabar nuestra información, sentimos no poder confirmar si Hulk podrá estos días volver a su tierra natal junto a su amo, pero sí que sigue con su residencia en Barcelona. Lo contó el propio Messi, una vez instalado en Miami, al humorista 'Migue' Granados: "Hulk está en Barcelona. Ahora está algo mayor y tuvimos que dejarlo en nuestra casa de Barcelona, lo visitamos allá”.
Si Hulk y Leo quieren reencontrarse en Asturias deberán darse prisa. El Inter Miami juega contra los New York Red Bulls su partido de la jornada en la MLS este sábado a las 23:30 hora española (las 17:30 en Nueva Jersey, sede del encuentro) y la idea que transmite el entorno del argentino es que él jugará ese día, así que se espera que vuele de vuelta a Estados Estados Unidos poco después de la ceremonia de entrega de premios, en la que no será uno de los cuatros premiados que pronuncie un discurso.