El consorcio internacional del Telescopio de Treinta Metros (TMT, por sus siglas en inglés) ha desestimado la infraestructura del Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, para la ubicación del mayor telescopio óptico e infrarrojo del hemisferio norte y ha elegido la isla de Hawái.
El Gobierno de España ha lamentado esta decisión y ha asegurado haber hecho "todo lo que estaba en su mano". "Hemos presentado una candidatura científica y técnicamente sólida y hemos desarrollado una intensa labor de diplomacia científica", han indicado fuentes del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a RTVE.
Las fuentes han añadido que se puso sobre la mesa "un compromiso financiero extraordinario, que llegó a contemplar la movilización de hasta 1.000 millones de euros por parte del Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones (BEI)".
La decisión sobre el TMT no cambia la apuesta por Canarias, por el Instituto de Astrofísica de Canarias ni por las grandes infraestructuras científicas, han agregado.
Junto al componente financiero, España había presentado también una propuesta integral basada en la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos. En ella destacaba el elevado grado de preparación técnica —con permisos, estudios e ingeniería ya completados— y un modelo de gobernanza estable que garantiza la participación y los derechos de todos los miembros del consorcio internacional durante toda la vida útil del proyecto, según la información aportada en su momento por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
La decisión sobre el TMT no cambia la apuesta por Canarias, por el Instituto de Astrofísica de Canarias ni por las grandes infraestructuras científicas, han agregado.
Explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes
En la carta del consorcio internacional a la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, a la que ha tenido acceso EFE, el director ejecutivo del Observatorio Internacional TMT, Robert Kirshner, escribe: "Lamento sinceramente tener que informarles de que el (consorcio) TIO (The Thirty Meter Telescope International Observatory) no puede aceptar la propuesta de España".
"Este resultado no empaña nuestro reconocimiento por el extraordinario compromiso de España con el proyecto, la excelencia científica del Observatorio del Roque de los Muchachos ni el prestigio internacional del IAC", indica Kirshner en la misiva, en la que añade que valoran "enormemente las relaciones establecidas" con los colegas españoles a lo largo del último año y que estarían "encantados de continuar el diálogo para explorar oportunidades de colaboración científica".
El TMT es un gran telescopio óptico e infrarrojo con un espejo primario de 30 metros de diámetro, concebido para explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes.
Estaba diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa con una tramitación que se ha alargado una década.