Los hutíes de Yemen, aliados de Irán, han llevado a cabo en las últimas horas un rápido avance desde el territorio que controlaban en el noroeste del país hacia la costa del mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, lo que supone una amenaza para la libre circulación por esta vía marítima de importancia mundial.
El jueves, los hutíes anunciaron la conquista de la ciudad portuaria de Moca y se apoderaron de las islas de Zuqar, Hanish Mayor y Hanish Menor, en el archipiélago de Hanish, en una operación que incluyó ataques con misiles balísticos desde el continente y el envío de combatientes por barco, informa Efe.
Este viernes, varias fuentes citadas por agencias y medios internacionales aseguran que los hutíes han tomado el puerto de Dhubab, más al sur, y que han alcanzado la isla de Perim (también conocida como Mayyun), que está situada en el mismo Estrecho.
Hasta ahora, todo este territorio estaba en manos del gobierno de Yemen internacionalmente reconocido, pero sus fuerzas no han opuesto una resistencia importante.
El estrecho de Bab el-Mandeb comunica el mar Rojo con el golfo de Adén y el mar Arábigo. Es la vía de entrada y salida de los barcos que transitan el Canal de Suez (Egipto) con petróleo pero también con mercancias en porta-contenedores que viajan entre Europa y Asia.
Por esta importante vía marítima circulaba una media de 5,4 millones de barriles de petróleo al día a finales de 2025, pero la guerra de Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz han aumentado el tráfico hasta superar los 8 millones de barriles diarios, según cifras de la Agencia de Información Energética de EE.UU.
Arabia Saudí, que tiene costa tanto al golfo Pérsico como al mar Rojo, ha redirigido parte de su exportación de crudo hacia esta última ruta, que ahora se vería amenazada, a través de un oleoducto que cruza la Península Arábiga de este a oeste.
Los hutíes amenazan con controlar el estrecho de Bab al-Mandab, clave para Irán
En julio, los hutíes declararon un bloqueo contra los barcos de Arabia Saudí y dispararon contra varios petroleros, para apoyar así a Irán en la guerra contra EE.UU. e Israel. Posteriormente comunicaron que cualquier buque que cargue o descargue mercancías en puertos saudíes puede ser sancionado o atacado.
Al mismo tiempo, Irán ha confirmado que el lunes acudirá a una reunión en Omán junto con Irak y los países del Golfo para discutir sobre la seguridad de las rutas comerciales en el estrecho de Ormuz.
Riad pidió a Washington que atacara, según Axios
Varios medios internacionales que citan fuentes hutíes aseguran que la aviación saudí ha atacado en las últimas horas la ciudad de Moca.
Según informa el portal Axios, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, llamó el jueves al presidente de EE.UU., Donald Trump, para pedirle que fueran las fuerzas estadounidenses las que atacaran a los hutíes, pero Trump se negó. Según Axios, Washington quiere apoyar a Riad pero sin involucrarse directamente en el conflicto de Yemen.
El último choque entre los saudíes y los hutíes ocurrió el pasado día 7, cuando combatientes yemeníes mataron al menos a 58 soldados e hirieron a 11 civiles en un ataque contra la región de Najrán, en el suroeste de Arabia Saudí.
La guerra en Yemen se recrudece
El avance de los hutíes hacia el mar Rojo y el Estrecho no sólo ocurre en el contexto de la guerra de Irán. La guerra civil que vive Yemen desde hace décadas se ha recrudecido en la última semana.
Los hutíes han asegurado que la operación para conquistar la costa del mar Rojo empezó el 3 de septiembre. Un portavoz militar del grupo asegura que han derrotado a siete divisiones militares compuestas por 38 brigadas, "dejando cientos de efectivos muertos, capturados o heridos".
Los hutíes, siempre según su propia versión, han expulsado a sus adversario de seis distritos en las provincias de Taiz y Al Hudeida, en la costa occidental, y ya controlan 5.400 kilómetros cuadrados de territorio.
Por otra parte, los combates han obligado al menos a 46.000 personas a dejar sus hogares, según informa la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU (OIM) y recoge Efe. Los civiles huyen de las provincias de Hudeida y Taiz en dirección a Lahj, Adén e Ibb, localidades situadas al sur y al este de la zona de combates. "Pueblos enteros han quedado vacíos en Maqbanah, Yabal Habashi y Al Maafer a medida que los enfrentamientos se aproximan a las zonas pobladas", ha advertido la OIM.
Según Reuters, la Guardia Revolucionaria Iraní ha asesorado a los hutíes para su ofensiva relámpago, para abrir así un nuevo frente en la guerra iniciada en febrero por EE.UU. e Israel. Teherán también ha prometido a sus aliados yemeníes más financiación y más armas, según las fuentes citadas por la agencia.
Las fuerzas del Gobierno yemení han anunciado una contraofensiva para retomar las zonas conquistadas por los hutíes, a los que califican de "terroristas".