Además de ser el año más cálido jamás registrado, 2024 rompió todo tipo de récords climáticos. Se registraron más de 600 eventos meteorológicos extremos, 151 de ellos "sin precedentes", que provocaron el desplazamiento de 824.500 personas, el máximo desde 2008. Así se desprende del informe publicado este miércoles por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), dependiente de la ONU, sobre el estado del clima en el pasado año.
El informe confirma lo que ya había adelantado esta institución en enero, que 2024 fue el año más cálido, con una temperatura de 1,55 °C por encima de la media de tiempos anteriores a la Revolución Industrial. El récord supera el que se estableció solo un año antes, en 2023, y muestra que todos los años con mayores temperaturas jamás registrados han tenido lugar en la última década, entre 2015 y 2024.
Además, las concentraciones de gases de efecto invernadero han llegado a niveles máximos desde los últimos 800.000 años. Por ponerlo en contexto, se calcula que nuestra especie nació hace 200.000 años.
Se dobla el ritmo de subida del nivel del mar
También alcanzó un nuevo récord la subida del nivel del mar. El ritmo de crecimiento, además, se ha más que doblado desde que empezaron las mediciones por satélite, pasando de un aumento de 2,1 milímetros al año en el periodo 1993-2002 a 4,5 milímetros al año entre 2015 y 2024. Aunque una subida de milímetros pueda parecer menor, esta pone en peligro a millones de personas que se concentran en zonas costeras, en ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Londres, Bombay, Tokio o Shanghái.
"El aumento del nivel del mar traerá consigo impactos en cascada y agravados", alerta el informe. La pérdida de ecosistemas costeros, la salinización de las aguas subterráneas, las inundaciones y los daños a las infraestructuras cercanas al mar se traducirán en "riesgos para los medios de subsistencia, los asentamientos, la salud, el bienestar, la alimentación, los desplazamientos, la seguridad hídrica y los valores culturales a corto y largo plazo", apuntan los autores.
Se acelera además la retirada de los glaciares, que en los últimos tres años perdieron más masa de hielo que nunca, poniendo en riesgo la fuente de agua potable para millones de personas en todo el mundo.
Guterres: "Es posible" actuar frente a las "señales de socorro"
"Nuestro planeta está emitiendo más señales de socorro, pero este informe muestra que todavía es posible limitar el aumento de la temperatura mundial a largo plazo a 1,5 grados centígrados", ha asegurado el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres. "Los líderes deben dar un paso adelante para conseguirlo, aprovechando los beneficios de las energías renovables baratas y limpias para sus pueblos y economías, con los nuevos planes nacionales sobre el clima previstos para este año", ha añadido al respecto del informe.
El máximo responsable de la ONU hace referencia así al umbral de 1,5 grados, el límite que los países de todo el mundo se comprometieron a no superar con el Acuerdo de París. Con este histórico pacto, la comunidad internacional se comprometía a reducir las emisiones para limitar el aumento de la temperatura a dos grados o, idealmente, a 1,5 °C a final de siglo con respecto a la temperatura de tiempos preindustriales, para así evitar efectos del cambio climático aún más catastróficos de los que ya estamos viviendo.
Que un año concreto haya superado esta barrera no significa que se incumpla el Acuerdo de París, puntualiza el informe, —para ello se tendría que hacer la media de 20 o 30 años, entienden los expertos—, pero supone un importante impacto psicológico, ya que es la primera vez que ocurre.
Concretamente, la OMM informa de que la media del aumento de temperatura provocada por el cambio climático es actualmente de entre 1,34 y 1,41 °C por encima de la referencia de 1850-1900, acercándose al límite de París pero sin superarlo.
Olas de calor, lluvias extremas e inundaciones, los eventos más repetidos
En cuanto a los 616 fenómenos extremos registrados en todo el mundo, la mayoría (137) son olas de calor, seguido de lluvias extremas (115) e inundaciones (103). También se han dado 297 eventos inusuales. Todo ello ha dejado 1,1 millones de heridos y 1.700 muertos, aunque no se trata de un recuento exhaustivo.
"Otro año récord de calor. El calentamiento global continúa sin cesar, exactamente como se predijo desde los años 80. Millones de personas sufren cada vez más las consecuencias en forma de olas de calor, inundaciones, sequías, tormentas y subida del nivel del mar", ha valorado Stefan Rahmstorf, investigador del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
Rahmstorf recuerda que la única manera de detener esta crisis es "abandonando los combustibles fósiles" y "hacerlo rápido". "Tenemos las soluciones, pero lo que nos detiene son las campañas de desinformación y el poder de los grupos de presión de la industria de los combustibles fósiles", ha lamentado.
"Ignorar la realidad, negar las leyes de la física y silenciar a los científicos solo puede conducir al daño, y la gente corriente pagará el precio por ello", ha concluido este científico, uno de los más reputados expertos sobre el cambio climático.