Hamás ha entregado los cuerpos de cuatro rehenes en la madrugada de este jueves a la Cruz Roja y sin ceremonias, como había acordado con Israel, a cambio de la excarcelación de 602 presos palestinos, que se está desarrollando paulatinamente. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, canceló la liberación el pasado sábado en represalia por las ceremonias propagandísticas "humillantes" que los islamistas celebran dentro de la Franja de Gaza antes de devolver a los cautivos, incluso en el caso de los cuerpos.
Las autoridades israelíes iniciaron el proceso de identificación de los cuerpos que, de acuerdo con Hamás, corresponden a Itzik Elgarat, de 70 años; Ohad Yahalomi, de 50; Shlomo Mansur, de 85; y Tsahi Idan, de 50. Una vez terminada la identificación, el presidente israelí, Isaac Herzog, ha confirmado que los cuatro cuerpos entregados corresponden a los rehenes que decía Hamás.
"El corazón duele al recibir la amarga noticia de la identificación de los cuerpos de Ohad Yahalomi, Tzachi Idan, Itzik Elgert y Shlomo Manzur, de bendita memoria, que fueron devueltos durante la noche del cautiverio por los asesinos de Hamás. En esta hora difícil, hay cierto consuelo en el hecho de que serán enterrados en la tumba de Israel", ha lamentado Herzog en un mensaje en su cuenta de X.
Más de 600 presos liberados
El Servicio de Prisiones de Israel ha dado por concluida la liberación de prisioneros palestinos del último intercambio de la primera fase de la tregua en la tarde de este jueves, tras sacar de las cárceles nacionales a 643 presos. "Tras la conclusión de las actividades necesarias en las prisiones y la aprobación de las autoridades políticas, todos los terroristas fueron liberados de la prisión de Ofer a Judea y Samaria (Cisjordania) y Jerusalén Este, y de la prisión de Ktziot a Kerem Shalom (el paso fronterizo entre Israel y el sur de Gaza)", ha anunciado.
Esta mañana, el Hospital Europeo de Jan Yunis, en el sur de Gaza, anunció que había recibido a 456 prisioneros hasta el momento, mientras esperaba la llegada de estos últimos autobuses desde hacía horas, ha indicado a EFE el director de Enfermería del centro, Saleh al Hams. Además 96 presos condenados a largas condenas han sido deportados a Egipto.
El intercambio ha estado supervisado por representantes de Egipto, país mediador en las negociaciones del alto el fuego en Gaza, a diferencia de en ocasiones previas, según ha confirmado Basem Naim, miembro del buró político de Hamás. Serán las autoridades egipcias las que reciban los cuerpos de la Cruz Roja y los entreguen al Ejército israelí.
Desde la entrada en vigor del alto el fuego, el pasado 19 de enero, Hamás ha entregado a Israel 25 rehenes vivos en ceremonias rodeadas de milicianos armados y en las que ha obligado a los cautivos a subir a un estrado y saludar. El pasado sábado, como en intercambios previos, el grupo islamista hizo pasar a los rehenes liberados por escenarios junto a los milicianos armados antes de entregárselos al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). También dijeron unas palabras ante el público e incluso uno de ello besó a dos de los captores en la cabeza. Hamás también difundió un vídeo de otros dos secuestrados que siguen en el enclave, Evyatar David y Guy Gilboa Dalal, viendo desde una furgoneta la puesta en libertad de sus compañeros de cautiverio. Todo esto provocó el enfado de Netanyahu, que decidió congelar las liberaciones de presos.
Estancada la segunda fase del alto el fuego
En varias ocasiones, el CICR ha pedido a Hamás que lleve a cabo estas liberaciones "con dignidad y discreción". El jueves Hamás organizó una ceremonia similar para entregar los cuerpos de los rehenes en ataúdes, entre ellos los de la familia Bibas —la madre Shiri y sus hijos Ariel y Kfir— que suscitó numerosas críticas, en particular de la ONU. La familia Bibas ha sido despedida este miércoles en un funeral privado en el kibutz Nir Oz, pero el cortejo fúnebre ha sido acompañado por miles de israelíes.
Ante esta nueva crisis en la implementación del acuerdo de alto el fuego, una delegación de Hamás, encabezada por el líder del grupo en Gaza y jefe negociador, Jalil al Haya, visitó este martes El Cairo, donde se reunió con funcionarios egipcios con los que discutió "la aplicación del alto el fuego, el intercambio de prisioneros y las perspectivas de la segunda fase de las negociaciones". "La delegación de la dirección del movimiento subraya su clara posición sobre la necesidad de un compromiso pleno y preciso con todas sus disposiciones y etapas", subrayó el grupo, que ya adelantó un pacto para desbloquear este nuevo escollo.
Con ellos, durante el alto el fuego habrán sido entregados 25 rehenes israelíes vivos —además de cinco tailandeses— y ocho muertos, a cambio de más de un millar de prisioneros palestinos. Para la segunda fase, quedarán dentro de la Franja 56 cautivos —27 de ellos confirmados muertos—, además del cuerpo de un soldado caído en la guerra de 2014 y retenido desde entonces.
En medio de esta tensa situación, las negociaciones para la segunda fase del alto el fuego, que incluye el fin de la guerra, siguen estancadas. El enviado para Oriente Medio de la administración Trump, Steve Witkoff, tiene previsto viajar a finales de semana a la región —Catar, Egipto, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí— para intentar negociar una extensión de la primera fase del acuerdo, que vence el 1 de marzo, ante las dificultades para que despegue el diálogo sobre la segunda, conversaciones que deberían haber comenzado hace dos semanas.
Por su parte, el grupo islamista Hamás ha dicho estar dispuesto a iniciar conversaciones con Israel para definir una segunda etapa del alto el fuego y ha asegurado que la única forma de liberar a los restantes rehenes israelíes es mediante el compromiso con dicho acuerdo.