Doñana sigue sufriendo. En 2024 el parque nacional, uno de los humedales más importantes de Europa, registró un nuevo mínimo histórico de aves acuáticas invernantes durante el invierno y la segunda peor cifra anual desde que comenzaron los registros hace medio siglo.
Concretamente, el número de aves censadas durante enero de 2024 en este espacio natural andaluz fue de tan solo 43.989, la cifra más baja de toda la serie histórica de datos para un mes de enero, según el informe Estado de la biodiversidad en Doñana 2024, presentado este viernes en Sevilla.
El bajo número de aves se explica principalmente por la escasa inundación en marismas y lagunas tras un año cálido y seco. La marisma de Doñana se ha mantenido inundada apenas 35 días, cuando la media histórica es de 62,75 días, y la laguna de Santa Olalla, la más grande del parque y antes considerada permanente, se ha vuelto a secar por tercera vez consecutiva a principios de octubre, señala el informe, elaborado por la Estación Biológica de Doñana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (EBD-CSIC).
"La situación de la biodiversidad en Doñana sigue siendo mala. Hay una leve mejora porque llovió la primavera pasada y eso fue positivo, pero falta mucho recorrido para recuperar los sistemas naturales de los que depende Doñana: el acuífero y la marisma", ha señalado en la rueda de prensa de presentación de los datos Eloy Revilla, director de la Estación Biológica de Doñana.
Un descenso "preocupante" de las aguas del acuífero
La precipitación anual sigue por debajo de la media, y aunque ha mostrado un ligero aumento en comparación con los últimos cuatro años, estos fueron excepcionalmente secos. "Por lo tanto, esta comparación no se puede considerar un indicador fiable de una mejora sustancial en el estado hídrico de Doñana", señalan los investigadores.
En cuanto a las aguas subterráneas, se observa una "preocupante tendencia descendiente en el nivel freático continuo desde 2020 hasta la actualidad", con un descenso en medio de 1,61 metros en estos cuatro años. Esto tiene una implicación directa sobre las lagunas, ya que, a diferencia de las marismas, estas dependen principalmente del nivel freático del acuífero.
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De hecho, la laguna de Santa Olalla, la más grande de Doñana, se llegó a secar en los meses de agosto de 2022 y 2023. Nuevamente ocurrió en 2024, aunque en esta ocasión se produjo a finales de septiembre, debido a la ausencia de lluvias y a la alta evapotranspiración. Este hecho es especialmente significativo, ya que Santa Olalla había sido considerada una laguna de carácter permanente, capaz de mantener agua durante todo el año.
Hasta ahora, no se había registrado una desecación tan intensa, ni siquiera durante los periodos de sequía extrema de las décadas de 1990 y 2000. Además, otras lagunas importantes del área, como la laguna Dulce y la laguna de Sopetón, también se han secado en septiembre de 2024 y llevan haciéndolo recurrentemente varios ciclos.
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Casi 4.000 hectáreas se riegan con agua robada al acuífero
Aunque el informe no entra en las causas sobre la desecación del acuífero, la organización ecologista WWF ha llevado a cabo estos días un análisis que culpa directamente a la extracción ilegal de agua. Concretamente, cifra en 3.983 las hectáreas que se riegan con agua extraída ilegalmente, el equivalente a 4.827 campos de fútbol, en el acuífero de Almonte-Marismas, en Doñana.
Esto, según ha indicado la organización en un comunicado, "confirma el grave problema del robo del agua y el aumento de la superficie ilegal regada en este acuífero", una realidad que pondrá en conocimiento de la Unesco, ya que impacta en los valores universales excepcionales (VUE) del espacio natural por los que fue declarado Patrimonio de la Humanidad hace 30 años.
Los humedales de Doñana podrían secarse en un periodo de entre 42 y 189 años
En total, señala el informe, el agua robada equivale a unas 4.226 piscinas olímpicas (14,37 hm³); asimismo, precisa que el 42 % de estas extracciones ilegales se las llevan los cultivos bajo plástico de frutos rojos concentrados en la masa de la Rocina.