El grupo rebelde congoleño Movimiento 23 de Marzo (M23) ha anunciado la captura de la estratégica ciudad de Goma, en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC) lo que ha dejado al menos cinco muertos y 35 heridos en el lado ruandés de la frontera.
En un comunicado, la Alianza Río Congo, coalición político-militar que integra al M23, ha calificado la captura de la localidad como un "glorioso día que marca la liberación de la ciudad". El grupo, formado principalmente por tutsis que sobrevivieron al genocidio ruandés de 1994, ha instado a los residentes a mantener la calma y ha asegurado que la situación está bajo control.
Sin embargo, la ONU ha informado de que los combates en la ciudad prosiguen pese al anuncio del grupo rebelde. Igualmente, testigos locales y medios han narrado que han escuchado fuertes disparos y explosiones en varios barrios de la ciudad, incluidos los alrededores del aeropuerto. La situación en Goma sigue siendo caótica, según un periodista local que ha hablado con EFE bajo condición de anonimato: "Todavía hay tiroteos por todas partes y se escuchan explosiones, a pesar de la presencia de los rebeldes".
Además, el M23 ha tomado el control de la radiotelevisión pública RTNC en Goma, según ha informado la emisora de la ONU, Radio Okapi.
Ruanda niega su participación
El Gobierno de la RDC ha acusado al Ejército ruandés de apoyar al M23 y ha afirmado que sus tropas están presentes en Goma. Por su parte, Ruanda ha negado estas acusaciones.
El portavoz del Ejército ruandés, el general de brigada Ronald Rwivanga, ha declarado que sus sistemas de defensa intentaron interceptar los proyectiles, pero no fueron capaces de detenerlos en su totalidad. Además, Ruanda ha recibido a más de 100 soldados congoleños que buscaban refugio en su territorio y que han sido desarmados.
La escalada del conflicto ha generado alarma en la región. El presidente de Kenia, William Ruto, ha señalado que la Comunidad de África del Este (EAC) convocará una cumbre extraordinaria en las próximas 48 horas para abordar la crisis. Ruto ha instado a los presidentes de la RDC, Félix Tshisekedi, y de Ruanda, Paul Kagame, a "escuchar el llamamiento a la paz de los pueblos de la región y de la comunidad internacional".
La ONU advierte sobre la continuidad de los combates
El coordinador de la ONU en la RDC, Bruno Lemarquis, ha descrito la situación humanitaria en la región como "extremadamente preocupante", con violencia generalizada y ataques que han afectado incluso a un hospital de maternidad en el centro de la ciudad, donde han muerto civiles, incluidos recién nacidos y mujeres embarazadas.
El subsecretario general para Operaciones de paz de la ONU, Jean-Pierre Lacroix, ha señalado que la situación es "muy volátil y cada vez más peligrosa" para la población civil. Ambos funcionarios han pedido un cese de las hostilidades para establecer corredores humanitarios y evacuar a los civiles afectados.
El M23, que reanudó su actividad armada en noviembre de 2021, ha avanzado en varios frentes en el este de la RDC, una región sumida en el conflicto desde 1998. Goma, una ciudad de unos dos millones de habitantes y sede de organizaciones internacionales, ya fue ocupada por el grupo durante diez días en 2012.
La crisis ha elevado la tensión diplomática entre la RDC y Ruanda, con la retirada del personal diplomático congoleño en Kigali y el cese de actividades en la embajada ruandesa en Kinsasa. La comunidad internacional espera que la cumbre de la EAC pueda trazar un camino hacia la paz en la región.
La UE pide a Ruanda dejar de apoyar al M23
Por otro lado, los ministros de Exteriores de la Unión Europea han instado a Ruanda a dejar de apoyar a los rebeldes en el noreste de la República Democrática del Congo y a retirar sus tropas. "La Unión Europea sigue de cerca la crisis en el este del Congo; los ministros instaron a Ruanda a poner fin a su apoyo a los rebeldes y a retirar sus tropas”, ha insistido en una rueda de prensa la jefa de la diplomacia de la UE, Kaja Kallas, al término de un Consejo de ministros comunitarios de Exteriores.
La política estonia ha agregado que los ministros expresaron "claramente" y "con mucha preocupación" que "los ataques a las fuerzas de paz de la ONU son inaceptables".
Kallas ha indicado que, ante la rapidez con que los acontecimientos se están desarrollando sobre el terreno, están mandando la señal de que "no queremos ver ninguna escalada de la situación".
Aunque Ruanda niega la presunta colaboración de Kigali con el M23, este extremo ha sido confirmado por la ONU.