La ONG Human Rights Watch (HRW) ha denunciado que los guardias fronterizos saudíes han matado al menos a cientos de inmigrantes y solicitantes de asilo etíopes que intentaron cruzar la frontera entre Yemen y Arabia Saudí, entre marzo de 2022 y junio de 2023. Asesinatos que incluyen a mujeres y niños.
"Los funcionarios saudíes están matando a cientos de migrantes y solicitantes de asilo en esta zona fronteriza remota fuera de la vista del resto del mundo", ha señalado Nadia Hardman, investigadora de derechos de los migrantes en HRW. "Esos asesinatos, que parecen continuar, serían un crimen contra la humanidad si se cometieron como parte de una política del gobierno saudí de asesinar a inmigrantes", ha añadido.
El informe, Dispararon contra nosotros como la lluvia: Asesinatos masivos de migrantes etíopes en Arabia Saudita en la frontera entre Yemen y Arabia Saudita, recoge en 73 páginas que los guardias fronterizos saudíes utilizaron armas explosivas para matar a muchos migrantes y dispararon a otros a corta distancia. "En un patrón generalizado y sistemático de ataques", ha subrayado.
Preguntaban a qué miembro disparar
En algunos casos, los guardias fronterizos saudíes preguntaron a los migrantes a qué miembro disparar, incluso llegaron a disparar con armas explosivas contra los migrantes que intentaban huir de regreso a Yemen.
Los migrantes y solicitantes de asilo dijeron que cruzaron el golfo de Adén en embarcaciones no aptas para navegar, los contrabandistas yemeníes los llevaron luego a la gobernación de Saada, actualmente bajo el control del grupo armado Houthi, en la frontera con Arabia Saudí.
Muchos confesaron que "las fuerzas hutíes trabajaban con los contrabandistas y los extorsionaban o los trasladaban a lo que los migrantes describieron como centros de detención", dice el estudio. Sufrían abusos hasta que podían pagar una "tarifa de salida".
Cientos de kilómetros de imágenes satelitales
La organización ha entrevistado a 42 personas, 38 migrantes y solicitantes de asilo etíopes y cuatro familiares y amigos de quienes intentaron. Además, ha analizado más de 350 videos y fotografías publicadas en las redes sociales o recopiladas de otras fuentes, y varios cientos de kilómetros cuadrados de imágenes satelitales.
"Los asesinatos parecen ser una escalada deliberada tanto la cantidad como en la forma de los asesinatos selectivos", recoge el informe. "El informe encontró que los guardias fronterizos saudíes usaron armas explosivas para matar a muchos migrantes, y dispararon a otros a corta distancia, incluidas muchas mujeres y niños, en un patrón generalizado y sistemático de ataques", ha asegurado Hardman.
La organización denuncia el gasto de miles de millones de dólares en eventos deportivos y el fichaje de estrellas del fútbol por parte del reino árabe para "lavar su imagen", "no debe desviar la atención sobre esos crímenes".
Sanciones a los funcionarios saudíes y hutíes
Arabia Saudita debe revocar de inmediato, exige HRW, y con urgencia cualquier política, ya sea explícita o de facto, de usar fuerza letal contra migrantes y solicitantes de asilo, incluido atacarlos con armas explosivas y disparos. "El gobierno debe investigar y disciplinar adecuadamente o enjuiciar al personal de seguridad responsable de homicidios ilegítimos, heridas y torturas en la frontera de Yemen", señala el informe.
"Los gobiernos interesados deberían pedir públicamente a Arabia Saudita que ponga fin a cualquier política de este tipo y presionar para que se rindan cuentas", exige la ONG en el informe. Mientras tanto, pide, que los gobiernos preocupados impongan sanciones a los funcionarios saudíes y hutíes implicados de manera creíble en las violaciones en curso en la frontera.
La organización internacional ha identificado los puestos de la guardia fronteriza saudita a partir de imágenes satelitales que son consistentes con estos relatos. También ha identificado lo que parece ser "un vehículo protegido contra emboscadas resistente a las minas colocado del 10 de octubre de 2021 al 31 de diciembre de 2022 en uno de los puestos de la guardia fronteriza saudí". El vehículo parecía tener una ametralladora pesada montada en una torreta en el techo.
Disparar a los que huyen de Yemen
Los saudíes también dispararon armas explosivas contra los migrantes que intentaban huir de regreso a Yemen, según recoge el documento. El país vive un conflicto armado desde hace ocho años, y en el que una coalición militar árabe liderada por Arabia Saudí interviene desde 2015.
La ONG considera que se debe establecer una investigación respaldada por la ONU para evaluar los abusos contra los migrantes y si los asesinatos constituyen crímenes de lesa humanidad.
Alrededor de 750.000 etíopes viven y trabajan en Arabia Saudí. Si bien muchos migran por razones económicas, algunos han huido debido a graves abusos contra los derechos humanos, incluso durante el reciente conflicto armado en el norte de Etiopía.