La Fox ha alcanzado este martes un acuerdo con Dominion Voting Systems para evitar en el último momento un juicio por difamación en el que la compañía de máquinas de votación acusaba a la cadena de televisión de difundir falsedades sobre un supuesto fraude en las elecciones estadounidenses de 2020, por lo que le reclamaba una compensación multimillonaria.
La cadena ha aceptado pagar 787,5 millones de dólares (unos 717 millones de euros al cambio actual), algo menos de la mitad de la indemnización que Dominion buscaba con la demanda. "La verdad importa", ha dicho el abogado de Dominion, Justin Nelson, al dar a conocer el monto del pacto.
El inesperado acuerdo, del que por ahora se desconocen los detalles, ha sido anunciado por el juez del tribunal del estado de Delaware encargado del caso, que había seleccionado al jurado y se disponía a escuchar los alegatos iniciales de las dos partes.
Dominion demandó al canal conservador en marzo de 2021 y le reclamaba una indemnización de 1.600 millones de dólares (casi 1.450 millones de euros al cambio actual) por sus denuncias falsas, en respaldo al expresidente Donald Trump (2017-2021), de que la empresa había manipulado las elecciones presidenciales en las que se impuso el demócrata Joe Biden.
Acusaciones de manipulación de resultados
"Reconocemos las sentencias del tribunal que consideran falsas ciertas afirmaciones sobre Dominion. Este acuerdo refleja el continuo compromiso de Fox con los más altos estándares periodísticos. Esperamos que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion de forma amistosa, en lugar de la acritud de un juicio divisivo, permita al país avanzar en estas cuestiones", ha afirmado la cadena en un comunicado.
La cuestión en el juicio era si Fox era responsable de emitir las falsas afirmaciones de que las máquinas de recuento de votos de Dominion, con sede en Denver, se utilizaron para manipular las elecciones estadounidenses de 2020 a favor del demócrata Joe Biden frente al entonces presidente republicano Donald Trump.
Dominion argumentó que estas afirmaciones al aire causaron a la compañía "un daño económico enorme e irreparable". Además, acusó a Fox de difundir desinformación sobre sus vínculos con el difunto presidente venezolano Hugo Chávez, así como de acusaciones de presunto fraude electoral con respecto a las máquinas de votación.
Fox News, por su parte, atacó a la empresa alegando que la demanda era "dudosa", que se trataba de una "flagrante violación de la primera enmienda" de la Constitución estadounidense –que garantiza la libertad de prensa– y que fue un intento de "difamar públicamente" a la cadena por "tener la temeridad de cubrir las acusaciones" de Trump.
El magistrado había ordenado un aplazamiento del juicio, aparentemente mientras las dos partes negociaban. El acuerdo evita a Fox el peligro de que algunas de sus figuras más conocidas sean llamadas al estrado y sometidas a un interrogatorio potencialmente fulminante, incluidos ejecutivos como Rupert Murdoch, el magnate de los medios de comunicación de 92 años que preside Fox Corp, y la consejera delegada de Fox, Suzanne Scott, así como presentadores como Tucker Carlson, Sean Hannity y Jeanine Pirro.