Un equipo de científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona ha hallado una proteína clave para que los linfocitos puedan ejercer su función antitumoral.
Concretamente, la investigación, publicada en la revista The EMBO Journal, asegura que la proteína CPEB4 permite a estas células inmunes adaptarse al estrés crónico generado por la secreción de citocinas, esencial para que adopten su función y puedan eliminar las células cancerosas.
El jefe del laboratorio de Control Translacional del Ciclo Celular y Diferenciación del IRB, Raúl Méndez ha explicado este martes que los linfocitos T son agentes del sistema inmune que se sitúan en torno al tumor con el objetivo de identificar y eliminar las células tumorales. Por este motivo, necesitan producir una gran cantidad de proteínas secretadas, lo que genera estrés celular crónico.
"Si bloqueamos CPEB4, los linfocitos T no son capaces de soportar el estrés y mueren, de forma que no pueden frenar el crecimiento tumor. CPEB4 es, por tanto, un elemento necesario a tener en cuenta para garantizar la efectividad de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer", ha detallado.
El estrés celular
El microentorno del tumor es, además, "una región en la que el estrés celular está exacerbado por la falta de nutrientes y de oxígeno, debido a la gran velocidad de reproducción de las células del cáncer", ha añadido el investigador.
El denominado estrés celular 'agudo', el más habitual, está diseñado para resolver rápidamente una situación de peligro potencial o eliminar la propia célula, mientras que el estrés crónico está presente en numerosas situaciones fisiológicas, lo que permite llevar a cabo determinadas funciones celulares.
"Un ejemplo son los linfocitos T, en los que el estrés crónico es un mecanismo necesario para soportar estas situaciones", según Méndez.
Los científicos, que han recibido la colaboración del laboratorio que dirige Eduard Batlle en el IRB, investigarán ahora cómo influyen el envejecimiento y la dieta en los niveles de CPEB4 y, por tanto, en una respuesta adecuada al estrés