El buque científico Investigator, perteneciente a la agencia científica australiana CSIRO, ha descubierto un fósil de un ancestro de megadolón, un gigantesco tiburón. Según han informado este miércoles fuentes científicas, el resto histórico se encontraba en un cementerio de escualos en las aguas que rodean a las islas australianas Cocos (Keeling), situadas en el Océano Índico.
El descubrimiento se ha producido durante un viaje de investigación a bordo cuando se rastreaba el lecho marino de esta zona remota, situada a medio camino entre Australia y Sri Lanka. Durante esta expedición, se han recogido 750 fósiles mineralizados de dientes de tiburones, de especies depredadoras modernas y prehistóricas. Entre estos tipos se encuentran las del ancestro del temido megadolón, que se cree llegó a medir entre 10 y 19 metros, según el comunicado que ha publicado CSIRO.
El megalodón, extinguido hace 3,5 millones de años
"Este tiburón evolucionó hasta convertirse en el megalodón, que fue la especie más grande de tiburón, aunque se extinguió hace unos 3,5 millones de años", ha explicado el curador de peces del Museo de Australia Occidental, Glenn Moore, quien participó en la investigación de CSIRO.
Si bien el megadolón es considerado como uno de los depredadores más poderosos de la historia, se conservan pocas evidencias de su existencia, como sus dientes, por lo que su apariencia y el tamaño máximo que llegó a medir son inciertos, ha agregado el comunicado, aunque los investigadores de CSIRO creen -a partir del diente que hallaron- que este pariente del megadolón llegó a medir unos doce metros.
En la expedición científica del buque Investigator, los científicos también han descubierto nuevas especies de animales marinos de la actualidad, muchos de ellos desconocidos. Entre ellos, se encuentra un pequeño tiburón cornudo rayado, encontrado frente a las costas del noroeste australiano.
Suño cornudo, otra especie de tiburón
"Esta especie es única en Australia, pero aún no tiene nombre ni ha sido descrita. Esta especie que hemos recolectado será de gran importancia científica", ha señalado uno de los responsables del Museo de Australia Occidental, Will White. Esta clase de tiburón, también conocida como suño cornudo, son animales que miden alrededor de un metro, de movimientos lentos y que suelen encontrarse en aguas de poca profundidad.
Asimismo, estos animales generalmente permanecen escondidos tras las rocas o las algas del suelo marino y salen por las noches a buscar alimentos, aunque la nueva especie descubierta en la expedición de CISRO habita en aguas de más de 150 metros de profundidad, de acuerdo al comunicado.
"Desde los pequeños tiburones nuevos que habitan en el fondo marino hasta los enormes megatiburones ancestrales que antaño surcaban los océanos, estos estudios de biodiversidad nos proporcionan información vital sobre la vida en nuestros océanos", ha subrayado el jefe científico de CISRO, John Keesing.