España se ha situado entre los diez países que más publican sobre investigación oncológica y los investigadores españoles firman el 3% de los trabajos que se publican en el ámbito científico a nivel mundial, una calidad y una fortaleza que no siempre está alineada con las necesidades clínicas.
Prevalecen los ensayos clínicos privados; en aquellos cánceres con tasas de supervivencia más bajas (pulmón, páncreas, hígado, estómago y esófago) el impulso de la investigación que se destina a trasladar los resultados a la práctica clínica está muy por debajo de las necesidades de los pacientes; y el reto principal en oncología se sitúa en acelerar el acceso a nuevos tratamientos.
Son algunas de las conclusiones que pone de relieve el informe Comprometidos con el cáncer que han elaborado la Fundación La Caixa y la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) y que radiografía el estado de la investigación y la innovación en este campo en España durante el periodo 2016-2020.
El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo y en 2020 fue responsable de casi 10 millones de fallecimientos en el mundo -uno de cada seis-, y la investigación es fundamental para prevenir la enfermedad, para detectarla de forma precoz y para tratarla de forma adecuada, han subrayado hoy los responsables de la Fundación La Caixa y de la AECC durante la presentación del informe a los medios de comunicación. Aunque el gasto general en investigación y desarrollo ha recuperado los niveles de 2010, el 1,41 por ciento del PIB -en 2020- que dedica España a la investigación está lejos del 2 por ciento que el Plan Estatal para la Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2017-2020 establecía para 2020.
Incremento de la financiación
Respecto a la financiación oncológica, el informe refleja que la que más aumentó fue la procedente de entidades filantrópicas, ya que subió entre los años 2015 y 2020 hasta alcanzar los 140 millones de euros, que la financiación pública registró también un ligero aumento entre los años 2018 y 2020, y que se recuperó la captación de fondos europeos, con una aportación de 205 millones de euros entre los años 2015 y 2020.
La financiación pública de proyectos de I+D empresarial se concentra en los cánceres más prevalentes, en los que el desarrollo tecnológico en diagnóstico y tratamiento se encuentra más avanzado, como el colorrectal y el de próstata, y la financiación pública en investigación básica se centra en tumores del sistema nervioso central y leucemia, ambos con una menor prevalencia entre la población.
El informe constata la gran calidad de los grupos de investigación oncológica en España, que se refleja en las publicaciones científicas, pero también que el sistema español parece haber acabado su fase de expansión en comparación con otros países como China o India, que se encuentran en pleno crecimiento de su producción científica.
Y al igual que ocurre en el resto del mundo, la investigación en España tiene una mayor dedicación a los cánceres de colon, pulmón, mama, melanomas, y a los cánceres no sólidos (linfoma o mielanoma); y sin embargo en aquellos tipos con supervivencias más bajas el impulso de la investigación clínica está por debajo de las necesidades de los pacientes.
Que la investigación llegue al paciente
La directora general de la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer, Isabel Orbe, ha subrayado los esfuerzos que realiza esta organización para tratar de corregir las desigualdades en el acceso a los resultados de la investigación y llevarlos directamente al paciente.
Orbe ha incidido en la necesidad para ello de invertir en tumores con supervivencia baja y en cánceres poco frecuentes, de mejorar el entorno laboral de los investigadores y de potenciar su presencia en proyectos internacionales.
Por su parte, el director del Área de Relaciones con Instituciones de Investigación y Salud de la Fundación La Caixa, Ignasi López, ha aseverado que la investigación es el mejor camino para reducir el impacto del cáncer y para avanzar hacia tratamientos y técnicas más avanzados, y en ese sentido ha subrayado el apoyo de esta entidad a algunas de las instituciones científicas de referencia, como Vall d’Hebron Instituto de Oncología o el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas.
El informe refleja también que el español es un sistema "envejecido" y en el que resulta difícil consolidar el talento investigador, lo que pone en peligro la sostenibilidad a largo plazo, y señala además que no se percibe una mejora significativa ni del liderazgo femenino ni de la entrada de jóvenes que lideren proyectos de investigación oncológica, y que la mayor parte de la financiación es captada por las categorías sénior.