La prohibición de vender en la Unión Europea tabaco aromatizado para cigarrillos electrónicos ha comenzado a ser efectiva este miércoles, si bien los Estados miembros disponen aún de 11 meses para adaptar su legislación hasta que esos productos queden totalmente excluidos del mercado común. El tabaco calentado sigue así los pasos del tabaco tradicional de sabores como el mentolado, cuya venta está prohibida en la UE desde 2020.
La nueva restricción responde a la propuesta que planteó la Comisión Europea el pasado junio para acabar también con las ventas de ese subproducto de la industria del tabaco para cigarrillos electrónicos como parte de la estrategia contra el cáncer del Ejecutivo comunitario, dado que el 27% de todos los cánceres se atribuyen al tabaco.
Según esa iniciativa legislativa, la prohibición quedaría formalmente adoptada si no encontraba oposición de los Estados miembros ni del Parlamento Europeo, como ha sido el caso.
"Gracias a la prohibición, nuestros ciudadanos, y en particular los jóvenes, estarán mejor protegidos de los efectos nocivos de estos productos. Esto nos acerca un paso más a una generación libre de tabaco", ha declarado la comisaria de Salud, Stella Kyriakides, en un comunicado para reaccionar a la entrada en vigor de la norma.
"Queremos que fumar sea lo menos atractivo posible"
El Ejecutivo comunitario se basó en un estudio de la propia Comisión Europea que arrojaba que en al menos cinco Estados miembros las ventas de tabaco de sabores para cigarrillos electrónicos han aumentado un 10% y que los volúmenes de ventas al por menor superan en un 2,5% las ventas totales de productos del tabaco en la UE, condiciones previstas para actualizar automáticamente la normativa.
"Con nueve de cada 10 cánceres de pulmón causados por el tabaco, queremos que fumar sea lo menos atractivo posible para proteger la salud de nuestros ciudadanos y salvar vidas", dijo entonces Kyriakides.
En concreto, el incremento medio en la UE entre 2018 y 2020 fue del 2009%, con alzas de "más del 999%" en Alemania, Hungría, Italia, República Checa y Polonia, un 406% en Francia o un 180% en Portugal, según el informe, que no desglosa datos para España.
Ese mismo estudio, elaborado con datos de 2020, atribuía al tabaco calentado una cuota de mercado del 3,51% en el consumo de tabaco en la UE, donde los cigarrillos tradicionales siguen dominando el mercado (81,31%).
Bruselas aspira a reducir al 5% los fumadores
Con todo, y dado que ni los Veintisiete ni la Eurocámara han objetado la actualización del marco legislativo, la norma se ha publicado en el Diario Oficial de la UE y los estados disponen ahora de ocho meses para hacer efectiva la prohibición. Las nuevas normas serán plenamente aplicables a partir del 23 de octubre de 2023, tras el final de un período de transición de tres meses para agotar las existencias actuales.
Bruselas aspira a que en 2040 menos del 5% de los europeos fumen, frente al 25% actual, y sostiene que la fiscalidad del tabaco es "uno de los instrumentos más efectivos para luchar contra el consumo, en particular en para disuadir a los jóvenes de empezar a fumar".
Por ello, el Ejecutivo comunitario trabaja en una revisión de la Directiva Sobre Productos del Tabaco y en la Directiva de Fiscalidad del Tabaco, así como en el marco jurídico sobre las compras transfronterizas por parte de particulares, explican fuentes comunitarias, entre otras medidas.