Al menos 132 personas han muerto al colapsar un puente colgante en el estado de Guarajat, en el oeste de la India, cuando cientos de personas pasaban por la infraestructura, abierta al público hace escasos cuatro días, informan las autoridades del país.
El último balance de muertos ha sido confirmado por el ministro regional del Interior, Harsh Sanghavi, tras unas labores que llevaron a cabo "más de 200 personas que trabajaron durante toda la noche para el rescate y la búsqueda" y que todavía continúan a lo largo del río, ha indicado en rueda de prensa.
El puente colgante de Morbi, en el occidental estado de Gujarat, se vino abajo la tarde de este domingo, dejando caer al río a varias personas que no lograron abandonar la estructura cuando comenzó a ceder.
Según la autoridades, más de 400 personas se encontraban en el puente en el momento del colapso.
Operaciones de rescate
Las autoridades han movilizado tropas, incluida la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), para operaciones de rescate, informa en Twitter el jefe de gobierno de Gujarat, Bhupendra Patel. "Me dirijo a Morbi, he cancelado todos mis próximos eventos hoy. El monitoreo directo de la situación y la coordinación necesaria con el sistema se logrará al llegar al sitio en persona", ha añadido.
De acuerdo con el ministro regional del interior, Harsh Sanghavi, que no precisa el número exacto de personas afectadas, las autoridades han logrado rescatar a buena parte de las personas que se encontraban en el lugar.
Las imágenes de televisión muestran a decenas de personas aferradas a los cables y a los restos del puente derrumbado, mientras los equipos de emergencias se esforzaban en rescatarlos. Algunos trepaban por la estructura colapsada para intentar llegar a la orilla del río mientras otros nadaban para ponerse a salvo.
Varios niños, entre las víctimas
Prateek Vasava, uno de los supervivientes, logró alcanzar la orilla del río y fue testigo de la caída de varios niños. "Quise coger a algunos pero se habían ahogado o les había arrastrado la corriente", dijo a un canal de televisión local. El testigo aseguró que el puente se derrumbó en pocos segundos.
"Estamos recibiendo todo tipo de ayuda del Centro. El NDRF y otras agencias recibieron instrucciones de llegar al lugar. La mayoría de las personas heridas por el derrumbe han sido ingresadas en el hospital", ha señalado el funcionario.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, que se encontraba en el estado cuando ocurrió el accidente participando en un acto de gobierno. "Estoy profundamente afligido por la tragedia de Morbi", ha señalado.
El puente colgante de Morbi es una estructura icónica de la región para el uso peatonal, con 1,25 metros de ancho y más de 200 metros de extensión. La histórica infraestructura, que se construyó en el siglo XIX durante la época de dominio británico, estuvo cerrada para su renovación durante seis meses y fue reabierta el pasado 26 de octubre.
El jefe de la municipalidad, Sandeepsinh Jhala, aseguró por su parte que aunque los operadores abrieron el puente al público, las autoridades regionales no había otorgado todavía el permiso de aptitud tras la renovación.