Los cuatro hijos de Isabel II, encabezados por el rey Carlos III, han velado este viernes el féretro de su madre en la capilla ardiente instalada en el palacio de Westminster.
Mientras cientos de ciudadanos continuaban pasando por ambos lados del féretro, Carlos III, Ana, Andrés y Eduardo, inmóviles y en uniforme de gala, han custodiado durante 15 minutos los cuatro costados del ataúd.
Ante la relevancia de la ocasión, el príncipe Andrés tenía el visto bueno para vestir uniforme militar, pese a haber sido apartado de las tareas oficiales de la Casa Real británica. También lo podrá lucir el sábado el príncipe Enrique, nieto de la reina, en un tributo similar.
La princesa Ana ha participado por primera vez en la conocida como "vigilia de los príncipes", una tradición que se inició con la muerte en 1936 de Jorge V y que estaba hasta ahora vetada a las mujeres. En 2002, cuando murió la reina madre, Carlos, Andrés y Eduardo estuvieron acompañados en la vigilia por su primo el vizconde David Linley, mientras que Ana quedó apartada.
Hasta 24 horas de espera para despedir a la reina
Mientras, los 16 kilómetros reservados a lo largo de la orilla sur del río Támesis para la cola de ciudadanos que quieren dar su último adiós a Isabel II han quedado este viernes desbordados, hasta el punto de que el Gobierno se ha visto obligado a impedir que nadie más se uniera a la fila durante más de seis horas.
En el interior de Westminster Hall, la antesala de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores del Parlamento británico, día y noche se ha mantenido una ininterrumpida corriente de personas que se inclinan al pasar frente al féretro de la soberana.
Ciudadanos de orígenes y edades diversos, procedentes de distintos puntos del Reino Unido, se han unido a una procesión en la que se estima que habrán participado unas 400.000 personas cuando cierre la capilla ardiente, el lunes a primera hora de la mañana.
Antes de centrarse en el funeral de Estado de Isabel II que se celebrará el próximo lunes, al que acudirán cientos de dignatarios de todo el mundo, Carlos III ha concluido en Gales la gira que le ha llevado por primera vez como rey a las cuatro naciones del Reino Unido. Carlos III fue desde 1958 príncipe de Gales, título que ha utilizado tradicionalmente el heredero a la Corona británica y que ahora ha pasado a su primogénito, el príncipe Guillermo.