Uno de cada tres menores con discapacidad física o emocional en algún momento de su vida, según un estudio publicado en la revista The Lancet Child & Adolescent Health. Los investigadores han utilizado datos de más de 16 millones de menores de 25 países
Esta revisión y metaanálisis de 98 estudios realizados entre 1990 y 2020 estima, además, que los niños y adolescentes (de 0 a 18 años) con discapacidad tienen el doble de probabilidades de padecer cualquier forma de violencia (física, emocional, sexual o falta de cuidados).
A pesar de los avances en la concienciación y en las políticas públicas de los últimos años, los expertos recuerdan que estas situaciones pueden tener un impacto grave y duradero en la salud de los menores. Por ello, los hallazgos ponen de manifiesto la necesidad urgente de que los gobiernos, los trabajadores sanitarios y sociales y los investigadores colaboren para concienciar sobre todas las maneras de violencia y para reforzar los esfuerzos de prevención.
Más del 94 % de los niños con discapacidad vive en países de bajos ingresos
La gran mayoría de los niños con discapacidades, más del 94 %, vive en países de ingresos bajos y medios donde confluyen múltiples riesgos.
La estigmatización, la discriminación, la falta de información sobre la discapacidad y el acceso inadecuado al apoyo social para los cuidadores contribuyen a los mayores niveles de violencia. Esto puede verse agravado por la pobreza y el aislamiento social, así como por los desafíos únicos a los que se enfrentan los niños con discapacidad, como la incapacidad de verbalizar o defenderse.
Los niños, los más vulnerables entre las personas con discapacidad durante la crisis del coronavirus
Asimismo, el análisis ha revelado que las tasas generales de violencia varían según la discapacidad y son ligeramente más elevadas entre los niños con trastornos mentales (34 %) y discapacidades cognitivas o de aprendizaje (33 %) que entre aquellos con deficiencias sensoriales (27 %), limitaciones físicas o de movilidad (26 %) y enfermedades crónicas (21 %).
Sin embargo, también han advertido que, si bien el estudio ofrece la imagen más completa de la violencia que sufren los menores con discapacidad en todo el mundo, hay una escasez de datos de los países de ingresos bajos y medios, especialmente en el sureste y centro de Asia y Europa del Este.
Uno de cada cinco experimenta falta de cuidados
Los tipos de violencia más denunciados son la emocional y física, padecida por aproximadamente uno de cada tres niños y adolescentes con discapacidad. Las estimaciones sugieren que uno de cada cinco niños con discapacidades experimenta falta de cuidados y uno de cada diez ha sufrido violencia sexual.
El estudio también llama la atención sobre los altos niveles de acoso por parte de los compañeros, ya que se estima que casi el 40 % de los niños con discapacidades lo ha sufrido.
Concretamente, es más común (37 %) el acoso a través de actos físicos, verbales o relacionales, como golpes y patadas, insultos y amenazas o exclusión social. El ciberacoso, por otro lado, alcanza un porcentaje del 23 %.